明孝卻搖頭，否掉了這個提議。

「你以為，父皇不知？」

知，但仍放縱，其中必有因由。

大約這就是李長青說的，因果循環吧。

他大病初醒就自請南下，並非順應神宗意圖，截賑災之功、治水之勞。

而是因為他的少傅李長青，戴罪遞上來的一封密折。

李長青自知必死無疑，卻也在死前求見，與他這便宜學生交了一回心。

錦衣衛暗牢。

李長青遍體刑訊留下的傷痕，一身粗麻囚衣早已看不出顏色。

他形容枯槁，見到明孝太子時，眼中才有微弱亮色。

便是狠心與蘇訓說，他不曾有過弟子，可十數年的朝夕相對，又豈會一絲感情也無？

「扶風。」

李長青氣弱，這一聲叫得也不似往日持重。

「逝者已矣，來者可追，老師你這又是何必？」

若是這些年他清醒，斷然不會放任國之棟樑就此毀於黨爭。

可惜，他百密一疏，算漏一點。

假中毒成真中毒，再醒來，很多事都再無轉圜的餘地。

李長青也不與他爭辯，只與他道，「你在高宗跟前長大，應當知我。」

他艱難地動了動被緊縛在刑架上的右手，向上指了指，「他乃將才，實非王命。」

「若為將，他當仁不讓，必定千古留名，但治國終不似治軍。

寡恩不仁，必將眾叛親離。」

寧雲默然，顯然是認了這評價。

「助紂為虐，逢太后命毒殺你，非罪臣所願，實乃形勢所迫。」

李長青粗喘幾聲，乾裂的唇齒間溢出幾縷血沫。

「這些年神宗所為，樁樁件件皆令老臣寒心。

他明知太后非善類，卻親手養肥一條毒蛇，就為誅殺異己。

他明知賑災非小事，卻仍以百姓饑饉為籌碼試探舊臣；

他明知水患關乎千萬黎民性命，卻還一意孤行，欲將此事作為助殿下坐穩儲位的踏板。」

他顫抖著唇，氣若遊絲。

「三十六年了。

我非鐵石，亦有神思鬆動的時候。

高宗神宗，這天下統歸都姓寧，我也勸過自己，何須執拗至斯？

可每每我想投營，胸中道義總在問我，寧樞的天下，可容得下你那點初心？」

寧樞，便是神宗名諱。

如此直呼其名，叫監牢內外的錦衣衛明孝衛，嚇得齊齊跪倒一片。

可見李長青憤懣。

「我出身微寒，爹娘早死，兄弟非命，唯有我命硬，靠著科舉逆天改命。