會試三場，連帶閱卷，前後不過半月時間。

與柳家別院暗無天日的一年，與柳巍身邊蟄伏苟活的九年相比，簡直不值一提。

可喬宇卻覺尤為漫長。

他已經迫不及待想看，得知真相那一刻柳巍的精彩臉色了。

從雲端跌至泥淖，還是被他踩在腳底的人親手扯下。

他真的很想問：尚書，您還滿意嗎？

這二十天，度日如年的還有神宗。

四省鄉試案，審理順利，但南直方白鹿一案，卻出了諸多岔子。

原本方家拿出顧影傯送來的圖冊，與漕運顧總督搜查到的航海圖恰好合轍，一舉錘實兵部尚書通敵罪行。

南直案亦有新反轉。

方家找人代筆是有錯處，可柳巍令人綁了方白鹿構陷同僚，也是沒跑。

如此數罪併罰，柳尚書一個頭都不太夠砍。

約摸神宗得凌遲他泄憤。

可汪驚蟄執拗，報仇不算，執意拿出神宗密旨殘頁，要替汪純翻案。

好容易找回一絲良心的高勤，一見「截秦滅顧，死無對證」八個字，登時兩眼一黑。

話題既然引到腌臢舊事上，神宗自然高度關注。

可惜身體每況日下，他再不復當年神勇，不能提刀說殺就殺。

於是，他將案件結轉至錦衣衛處。

不想頭一個激怒了大理寺卿。

老實人任勞任怨一輩子，發起飆來卻一個抵十個。

衛英來時，要帶走汪驚蟄、顧雲恩等人。

卻見秦昀豁然提刀，立於堂上，「衛指揮使，此案干係我秦家一門十幾條人命，我定是要親自審理的，還請指揮使莫要與我為難。」

衛英對秦昀有幾分敬重，只得委婉提醒，「秦大人，這是陛下意思。」

秦昀充耳不聞，只拖著數十斤的大刀，艱難靠近衛英。

刀上還殘留著那日老嫗的血污。

尖刃划過火石地板，發出刺耳摩擦聲。

可謂是劍拔弩張。

「我一把老骨頭，自是拗不過指揮使。

可這案子老夫是審定了，指揮使若是不允，秦某給你遞刀，越過我屍身，你只管拿人。」

今時不同往日，沒有強權支撐，衛英可不敢接刀。

還是殺這麼一個萬民擁戴的在世青天。

他鎩羽而歸。

秦昀也不囉嗦，細細將這些年手中證據列出。

終於串起滅門案完整始末。

太后毒殺高宗，徐家提前得知卻瞞而不報。

登基幾年後，紙終究包不住火，秦昀一路追查到前朝奇毒，也找到引源二物。