而糧米鹽鐵皆是民生，孟芹不忍在其中剋扣。

他多方考察，最後定下在銅礦上做文章。

只要大寧能夠產出足量的銅，有了足夠儲備金，戶部自然就敢加印錢幣以供軍備。

可他動起來才發現，彼時江西、湖北、南直幾大礦區，早已被前朝掘空。

唯有雲南，尚有存量。

可雲南荒僻，又有陳愈門生鎮守，只弄清其中內情就很艱難，更別說奪回朝廷的開採權。

何況因著明孝太子這層關係在，陳氏根基深厚。

他一個小小戶部侍郎，蚍蜉豈能撼動巨樹？

進退維谷之下，他將消息透露給同為侍郎的方徵音。

本是想尋他一同商討對策，哪知這人轉頭就將消息賣與陳家。

不多久，孟芹就因貪腐被抄家。

即便整個孟府，兩袖清風，可差役依然從庫房抬出十萬黃金，此外，還有的玉器、唐時的彩俑、宋時的書畫，等等不一而足。

而恰好滿朝皆知，孟芹唯一的愛好，就是搜羅舊物，玩賞骨董。

神宗不是不知孟芹冤。

可既然有人願意出如此高價買他性命，神宗也樂得白撿這個便宜。

官員他有的事，錢卻委實難得。

彼時他的神機營要配最強力的火炮，正缺這一大筆銀兩。

只是他沒想到，顧准這廝翻案翻上了癮，連這等陳芝麻爛穀子也要過問。

他怒極反笑，「朕竟不知，顧卿竟有干大理寺的才能。」

「非也。替孟大人翻案只是順便，臣最大的心愿，是替陛下分憂啊！」

他面上噙笑，輕易就將湖廣、江西兩地明孝千方百計隱瞞的實情說了出來。

「戶部缺錢，積弊已久，這在朝中不是秘密。

你們只知是銅礦枯竭，產出艱難，以至於舉國銀賤銅貴，成一時怪像，卻不知雲南早已出了一座大礦山，一年所出可抵湖廣、江西、銅陵三處總數的五十倍不止。」

說到錢，神宗坐不住了。

他啞著嗓子不可置信，「你說什麼？」

顧准低低重複了一遍，在神宗驚怒交加的目光里，一席話輕輕慢慢，就叫方徵音萬劫不復。

「原本十三年前，孟大人就打算將這個好消息告訴陛下。可惜同為侍郎的方大人貪功，竟為了區區一個尚書之位，與竊國者私通，一道瞞下如此要事。」

「陳愈自此牢牢把持雲南，作為交換，他助方家掌控湖廣、江西。兩地緣何生亂？不止是豪紳圍湖墾田的壓榨，亦有方大人年復一年加諸的繁重礦役。

可惜無論方大人如何使勁，一如公牛無法產乳，空了的礦山也產不出足額的生銅。」

眼見著方尚書頹然失魂，顧准慢悠悠又道出一樁陰私。

「老夥計，有時候我挺同情你的。