夜裡他兩人便喬裝作不起眼的農戶潛入潭州城中打探消息。
十幾日過去,倒也真叫他們查出些苗頭。
魏襄先是帶著章崇之找到了真正安置流民的地方,見到的是一群面黃肌瘦的婦孺,稍加打聽便知曉了其中貓膩。
婦人們起初聽說他們是朝廷派來的欽差都十分抗拒,不願與他們交談。
後來章崇之見那些孩子老人餓得皮包骨,忙摸出身上的銀錢全都分給他們。
可惜他囊中羞澀杯水車薪,索性叫人回去將潭州知府送給他的行賄銀全都搬出來買了米麵分發下去,對著他們拍胸脯保證就是死也要將那些貪官污吏繩之以法。
婦人們這才相信是見到了青天大老爺,聲淚俱下地對著他哭訴冤情。
原來自年初朝廷正式施行昌平填邕潭的政令後,昌南巡撫賀君堯便開始主持昌州、平州的大小官員將流離失所的百姓遷往邕州、潭州兩地。
那些雪災後流離失所的百姓們聽說過去後不但能分到土地,還能免徵賦稅徭役,紛紛積極響應。
短短一個月便有千餘戶,萬餘人帶著妻兒老母舉家從昌平兩地風餐露宿,翻山越嶺,跨越兩百多公里來到人生地不熟的邕潭兩地。
其中便有八百多戶,五千餘人被分配到了潭州,就在這些百姓們滿心滿意憧憬著在潭州開墾田地開始煥然一新的生活時,一到潭州家中青壯卻被人以朝廷徵調的名義帶走,只剩下一群老弱婦孺。
後來田地倒是分下來了,卻幾乎全是一些雜草叢生、沙礫遍布的難以開墾的荒野之地。
家中又無青壯,剩下的婦孺們為了不被活活餓死只得硬著頭皮賒了谷種,開墾播種。
嚴冬將至,家中卻是半點餘糧也無,眼看一家人就要活活餓死凍死,家裡的男人們卻是半點音信也無。
婦人們揪著章崇之的衣袍哭得眼淚一把,鼻涕一把。
「求大人為我們做主,替我們尋回丈夫兒子!」
章崇之對潭州那些狗官如此欺上瞞下,魚肉百姓的行為恨之入骨,再次拍著胸脯對他們保證定會還他們一個公道。
至於那些青壯到底去了什麼地方,魏襄揪了個鄧奉身邊的心腹,稍加恐嚇便叫他一五一十吐露了實情。
原來他們早就被人蒙著眼帶到了潭州邊境的一處深山,一人分到一把鐵鍬斧錘。
每日從天不亮就開始面朝黃土背朝天一刻不停地埋頭挖掘,直到天黑後才停止勞作,分到的飯食卻只有一些毫無油水的糙米窩頭。
反觀那些看守他們的官差,每日裡好酒好肉養得腦滿腸肥,對他們更是如牛馬一般驅使,動輒打罵。<="<hr>
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