往年初一到十五，幾乎每天都要走親戚拜年。母親在外祖家是最小的孩子，所以幾個姨媽舅舅家的孩子都比沈佳肴大。表哥表姐一大堆，卻都很寵佳肴，不論去誰家，都把好吃的好玩的讓給她。

所以她最喜歡去外祖這邊的親戚家了，唉，今年是走不了親戚拜不了年了。沈佳肴只好靠想像今天該到誰家，見了那些人，吃了什麼東西，看了什麼景致，來打發這無聊的船上時光。

一路順風的到了盱眙，不成想過了盱眙風向就變了，順流變成了逆流，天色常是烏雲黑厚，波水激打著船身發出嚇人的響聲。

船從走直線變成走曲線，來抗衡逆風。偶爾會有短時間的順風，船夫長就讓加速，但多是逆風逆流。船身不穩，搖晃的才病好的沈明覺臉色蒼白，食欲不振。

沈佳肴也一樣，自從過了盱眙就沒睡一個安穩覺，水激船身的聲音，船夫長吆喝指揮行船的聲音，加上船常晃，根本不能安穩入睡。

她常小聲問哥哥，會不會有意外？這話是不敢問船夫長的，船遇逆流的時候最忌諱說這些不吉利的話！

而船夫長早在風轉向之後，就特意告訴沈大人，接下來的行程不那麼順，但沒關係，不會有事的。

其實沈明覺也擔心，他也是第一次長期乘船，遇到風大船晃的驚心動魄瞬間，他怕嚇到妹妹，總是強裝鎮定地說：「沒關係的，在河裡就是這樣，待風轉向就好了。」

就這麼順一程逆一程的，過了楚州，終於在正月十五上元節這天，到了人間天堂揚州。而在這裡要入長江，爾後轉運河一直到衢州才算結束水路。

不過到了揚州漕運官船就要返程，接下來的水路則是一程一程地換官船乘坐，當然，若是盤纏多，你自己包個船，一氣到衢州也是可以的。

可惜沈家兄妹盤纏要精打細算，不敢多花一個子。只好計算好行程，一程程地坐官船卻又儘量不耽誤時間。

揚州城的上元節繁華熱鬧不比帝都差，還是上午，街上行人就多的摩肩接踵。船夫長像是怕沈大人會走丟一樣，很是負責地把兩人送到揚州的驛站。

又跑到碼頭問了接下來行程的官船，回來告訴兩人，一個好消息一個壞消息。好消息是最早的一班船，從揚州出發過潤州、常州直接到蘇州，中間不停，節省不少時日。

壞消息是這艘船要在五日後出發，在這之前沒有船官南下，若沈大人急著走，只能自己包私船。問了包船的價格後，沈大人表示在揚州住五天在再走也耽誤不了多少時間。

船夫長和驛卒開始笑說揚州城的種種好處，若是揚春三月來，更是風景怡人美不勝收。沈大人含笑點頭，像是真的被揚州的繁華給迷住。

只有沈佳肴知道，若不是錢袋太癟，沈大人只怕連上元節都不想在這過，立即包船南下。比起繁華的揚州，他更想早點到貧瘠的新安縣。

只有兩個人在的時候沈佳肴寬慰兄長：「我看你那些材料，有許多官員是過完年從帝都出發的，也在七月前到了新安縣。咱們還早走了一個多月，肯定能按時到的。

兄長就別憂心了，難得有機會到揚州，咱們就放寬心玩五天，反正吃住在驛站不花錢，你就趁這個時間散散心把身體養好。」

沈明覺知道愁也沒辦法，除了沒錢這個原因，有錢包私船也沒官船穩妥，他一無熟悉路線的幕僚，二無沿途認識的官員人脈，只有一程程坐官船才穩當。