鹽農辛苦一年，能果腹溫飽已經是好的了。大部分人家則是兼職下海採珠，入山挖礦來維持生計。而鹽農因為長期無防護地接觸海鹽，嚴重影響健康。

沈明覺眉頭皺了起來，感覺身上的擔子又重了幾分。新安縣裡的居民看著還能接受，也就髒亂了些。可這城外的居民，黑瘦矮小，連孩子也比別處瘦小許多。

新安之窮，嶺南百姓之苦，此刻更有體會啊！

趙衙役指著一片鹽田道：「大人請看，這邊往前四十畝就是大人的職田。之前黃大人是租給佃戶的，因為大人一直沒說要不要收回，如今佃戶還在曬鹽。」

說話間一個駝背老農過來，拘謹討好地對幾人笑笑，操著一口難懂的官話跟趙衙役溝通。

趙衙役道：「大人，這位陶老倌便是租職田的鹽農，他說才翻了鹽土，大人要是收回鹽田能不能等幾日？這批鹽煮完再收回。」

沈明覺連忙道：「你讓他放心，我並非要來收回鹽田。可以依舊租給他。」

那陶老倌這才放心，點頭哈腰地跑回鹽田繼續翻土。駝背極嚴重，顯得雙臂很長，勞作的時候感覺他的頭都要挨到土地了。

三人頓時都沒了再看下去的心情，沈明覺道：「先回去吧。」

回家後沈明遠沒心沒肺地接著去杏花巷做蚊香，佳肴和沈明覺卻各自在房沉思。沈明覺從縣衙取來關於鹽田的資料，細細翻看。

沈佳肴則握著炭筆，用力回想前世看過曬鹽的過程。上輩子作為廚師，對鹽還是很有了解的。而她看過的第一本關於鹽的書，卻是在幼兒園的時候看的科普繪本。

「從海水到咸鹽的轉變」上面以孩子的視角講了曬鹽的過程。哪怕這麼多年過去，沈佳肴還記得很清楚。再加上後來看的記錄片和書籍，將這個時代的曬鹽技術提升應該不是問題。

不過還是得多看看這個時代的鹽農是如何製鹽的。接下來幾天佳肴和沈明遠兩人來看鹽田。見鹽農在淺坑上鋪滿茅草，把昨日曬的鹽土放在坑中，不斷淋海水在上面。

坑旁邊修一小池子，茅草底下的滷水慢慢流進去，待池子滿了先沉澱一段時間。然後勺出上層水，將下層滷水盛入桶中。

齊齊拿到村中專門煎鹽的大鍋又稱『牢盆』處，倒滷水進入，燃柴煎煉。待鍋中水干，鍋底那一層黃白的結晶便是海鹽了。

既耗人力又費柴火，煎煉的鹽還少。這就是『刮土淋鹵，取鹵燃薪熬鹽』的過程。

猶記前世看到古人制海鹽的記錄片，沈佳肴那叫震驚。漢人一千多年都是用這個法子制海鹽，直到宋末元初，才有曬鹽的概念。

而曬鹽技術成熟，徹底改煎為曬，卻是到清中期。在此之前，海邊鹽農，一直用這種傳統方式，製鹽為生。

佳肴連來幾日看製鹽，每次來都會帶些小點心蜜餞果乾的，送給遇到的小孩子吃。

結果許多鹽農都認得她，知道是縣太爺的管家，客氣的很。小孩子更是一看到她的驢車，遠遠就跑過來跟著。✘լ