臘月二十五這天，新安的天氣轉陰，連續幾天沒出太陽。佳肴的心情隨著低沉起來，幹什麼都提不起勁，連飯都讓冰桃煮，泡壺茶就窩在臥室看書。

快過年了，胖哥還沒回來！明明說好一起過年的啊！

沈明覺回家時帶了個大箱子，佳肴看著眼熟問道：「哪來的？」

「常山送的年禮。」

怪不得眼熟，跟上次送禮的箱子一樣。佳肴打開一看，除了各種乾貨藥材，還有六套冬衣，明顯是佳肴信上說堂哥來了，夏家人便也給沈明遠做了兩套。

真是貼心啊！過年的新衣裳有了。最底下還有筆墨紙硯和幾本書，沈明覺歡喜取過：「夏大人是怕新安買不到，專門給我的呢！」

夏湘給她的信上說，別的東西還好，那幾瓶香噴噴的水讓她母親和妹妹都爭起來了。

常山不少貴婦小姐都跟她倆打聽是從哪買的？出高價托母親幫忙買一瓶。讓佳肴放心，他全家都沒說是從新安來的。

夏夫人很感謝佳肴幫忙買的蚊香，不過現在常山也能買到蚊香了，所以以後不必給他們送了。

至於河粉，夏大人很喜歡吃，每天早餐都要吃一碗。這個常山還沒賣的，可以多給他們送一點。

最後才說花露水，如果方便就多送幾瓶。夏湘還怕太貴，直接說花費的銀子他來出。

又問佳肴他們在新安好不好？要是需要什麼新安沒有的東西，直接跟他寫信，他差人送來。

他們也聽說了曬鹽法的事，夏大人還特意找同僚聊了聊，預估皇上會派哪個官來？接待欽差需要注意什麼？

不過這些夏大人有親自給大哥寫信，夏湘就沒在信上多表。

夏家人都有蜀中人的性格，說話真爽，佳肴跟夏湘的通信更是，要什麼東西都是直接說，不用揣摩猜測甚合佳肴的脾氣。

往來送一次禮不容易，萬一送的不合心意不是浪費！還不如直說的好。估計等這次年禮送到，下回夏湘來信，定會替小妹妹夏楠多要些紅酥糖和奶糖的。

與大哥道：「也不知他們收到咱們送的年禮沒有？這通信還是太慢，等過了年我再按夏湘信上要的東西，再送一份過去！」

沈明覺隨意問：「他問你要什麼？」

「不是他，是夏大人愛吃干河粉，常山還沒賣的，他替父親要一些。還有夏夫人喜歡的花露水，也想多要幾瓶。」

「沒說別的了？」

佳肴把信直接遞給他：「你自己看看，夏湘可是把我當『兄弟』的，我們還能在信上說些逾越的話不成！」

古板大哥，你家妹妹又不是如花似玉，哪裡需要你防賊一樣防著身邊的男子！

臘月二十六，水師大營的人進城大肆收購食材。可惜城中許多店鋪都關門回家過年了，縣丞便令趙縣衙帶著他們到鄉下收購。

水師的人給錢爽快，也不會欺壓百姓，百姓樂意跟他們做回臨時生意。