至於母親，沈鐸沒有太明確的概念，但這個角色在他年少時也不算缺失，九歲那年寧家因故調動移居半山，寧夫人心疼他年幼喪母，自此後便待他如子事事關照，要讓旁人來說，她照顧自己的孩子都未必有那麼上心。

這樣的溫柔和藹，饒是本性再孤僻乖張的少年也要服軟，更何況她身邊還有一個寧予桐。長得漂亮又會撒嬌的弟弟，哪家的兄長不像寶貝似的捧著呢。

從來沒有任何人像他一樣讓沈家老三心軟疼惜乃至一再縱容了，他沒有主動接觸外人的經驗，一開始寵他全憑直覺，不管事情好壞，總歸哄到他會撲來懷裡叫沈哥哥就是了。被全心全意依賴著，沈家老三多少能感覺到自己的存在還有些意義，再者他所做的一切也並非徒勞，寧予桐是真的喜歡他。比起有血緣之親的兄長們，這小祖宗更願意同他親近，在他不服管教屢屢被打得一身傷的時候，只有他會偷偷跑來幫他上藥，身形單薄的一個小孩兒，非得學著大人模樣來安撫他，笨拙地拍打他的後背，即便最後自己先睡過去了，也如同一隻看守財寶的小惡龍一般警惕緊張。

在凝視著他睡顏的無數個夜晚裡，沈鐸總有就這麼和他度過一生的念想。

如果父子間的矛盾不曾發展到不可調和的地步，如果他懂得適可而止，又或者沒有發生那遭意外，那麼他們是否就會安穩平和地在一起。

沈鐸站在人群之外，整個人快要被劇痛剖開了，一半秉持暴虐涼薄的本性仍然叫囂著不許他做小伏低，另一半卻始終只能聽見帶著哽咽哭腔的那一聲好。

長久的堅持終於在病床前落敗，寧予桐不要他了。

沈家老三連呼吸都感覺寒氣滲骨。

他僵直地杵在走廊上，遠遠看著病房裡等來幼子允諾的老太太終於鬆了氣兒，仿佛了卻一樁心事般慢慢放開手，再度陷入漫長的昏睡中。護士轉身催促家屬離開，醫生將寧家的兄長們單獨召進了辦公室，保鏢隨即上前接手去扶近乎虛脫的小少爺出來。

許幼儀攏著夫家弟弟的肩膀，叫他先坐在長椅上緩一緩。

寧予桐還是發抖，眼神空洞，肩背出汗出得非常嚴重，襯衫都濕了一大半。管家見狀趕忙遞來了帕子，許幼儀接了，一面擔憂地敷在他的後頸上，一面把視線投向旁側的沈鐸。

寧家新婦並不清楚他們之間的關係，只能憑藉夫家的表現來猜測眼前這個男人不受待見，他是母子間的心結，可到底是怎樣的心結才叫老太太這樣耿耿於懷，她實在想像不出來，但她現在唯一能確定的是，在這個節骨眼兒上，萬萬不可再出岔子了。

許幼儀摸了一把寧予桐濡濕的脖頸，正想同管家商量是否先讓司機送他回家，但只是一晃眼的功夫，沈家老三已經推開保鏢大步向前走來，許幼儀不防他的動作，鎮靜心神再看，卻只見他突然間半跪下來，抓起寧予桐的手仰頭看他，視線幾乎釘死在他臉上，手背同樣緊繃得青筋暴起。