「回來，一定回來，而且絕對不遲到。」

「午飯前就得到家，節氣到了，媽媽讓阿姨煨時令菜給你吃。」

「還有呢？」

「忘不了，家裡剛訂了秋茶，到時候茶點就做桂花糕和漬糖藕，都是你喜歡的。」

小孩兒心滿意足笑了：「那我一定起個大早，不讓家裡幾個兔崽子搶了新鮮。」

老太太也笑起來，一邊笑一邊搖著腦袋說你呀。

雖費了些功夫，但好賴是講通了，小孩兒讓老太太挽了他的手臂，母子倆一面絮絮說話一面往外走。即是離席，那麼有些場面總要圓得齊全，小孩兒托母親替他們向席上的客人們賠罪，可老太太聽了卻只打趣他居然想得這般周到。她叫他無需在意，能到場的都是自家人，即便失了禮數亦有兄長出面應付，再者，那些長輩對他熟悉得很，打小就是三天兩頭病痛不斷的孩子，少些禮數又有什麼要緊。

老太太說著話，臨下台階前突然又停下來打量他，問他怎麼換了衣服。小孩兒正伸手扶她，聞言一愣，但很快便解釋他在書房弄灑了點心，原先的衣服髒了，因此不得不在房裡找了一件新的。

老太太瞭然，拾著裙擺隨他往下走，想了想，又皺眉訓，早跟你說不必去書房請安，偏不聽，你大哥也沒分寸，天天說他忙，結果還留你在裡頭說那麼久的話，這樣折騰人，你不累著才怪呢。

她的聲音不算大，只是庭院十分寂靜，因此跟在他們身後的沈鐸便一字不落聽清了她的抱怨。這話叫他立時抬頭去看寧予桐，小孩兒沒什麼反應，只等老太太在階下站定了才替兄長辯白，說，大哥不過是跟我閒聊，您怪他做什麼。

他想了想又說，大哥辛苦，您就別跟他慪氣了。

老太太哦喲一聲，說，他跟你告狀啦？！

小孩兒說沒有。

老太太不信，說，他倒是會吐苦水！

小孩兒難得皺了眉頭。

老太太似乎有些來氣，但見他不高興，沒好發作，只要他寬心別管太多便聊到旁的去了。

夜色更深，庭院裡起了風，紫藤花香撲鼻而來，母子倆並肩站著，不多時司機到了，沈鐸立即上前開車門。

興許真叫小孩兒哄住了，老太太直到最後都沒察覺異樣，只拉著人又反覆叮囑了好些話才鬆手放他上車去——沈鐸的耐性此時業已所剩無幾，儘管在老太太面前他沒有任何阻攔母子親近的資格，但他有他自己的考量，倘若是尋常病痛倒可對症下藥，可要是發燒，那小孩兒難受起來絕不是一兩副藥劑能對付過去的，額頭都燒得那樣燙了，現下又拖了這麼長的時間，也真難為他還能忍得若無其事。