翁姐忽然離開廚房，追到門口，聞蟬回過神來，朗聲問她：「怎麼了？」

「老闆走了，本來說要吃過飯再走的。」

意識到他並非搬回來住，聞蟬心頭忽然產生悸動，她想一定是因為自己要面臨照料蝴蝶鯉的壓力，提前開始緊張。

不知不覺中，有人又一敗塗地。

插pter 13

歲聿云暮，這天在慈善會，聞蟬已開始用自己的積蓄補貼。外人越是不看好她，她越要支撐下去，證明給他們看，也不知在隔空與什麼莫須有的敵人纏鬥，自討苦吃。

景小姐是慈善會除她以外的最高負責人，剛送來慈善署的批覆文件，准許組織賣旗募捐活動，又要與小朋友為伴，榨乾她的全部精力。

蔡嘉莉打電話約她一起去北海道度假，往常這種時候，周自秋若有閒暇，定會陪她去，即便抽不開身，也會大方奉上旅資，囑咐她多拍照，帶回來給他看，總之不必為存款的數額擔心。

今非昔比，聞蟬興致缺缺，委婉拒絕。蔡嘉莉雖然失望，還是提前送她一份聖誕禮，數額並不大的一張支票，略盡善心。聞蟬知道她並非小氣，假使給太多，聞蟬一定拒絕。

她還是想靠自己的能力開闢前路。

說到前路，蔡嘉莉哂笑一聲，提點她：「你去宰周見蕖。我那位姑丈短視，施捨他一間破爛電子公司，你可知如今是什麼年代、電子廠有多賺錢？更不必說，將來周家都要落到他手裡，你是他長嫂，長嫂如母懂不懂？你是一位好媽媽，叫他幫襯媽媽做慈善，為他積陰騭，他該叩頭感謝你。」

聞蟬緊繃的神經都為蔡嘉莉的話放鬆片刻，她講得實在幽默，周見蕖叫她媽媽，獻上供奉，太恐怖的畫面，他把她手腕捏碎還差不多。

「他那麼討厭我，我多講兩句話都要不耐煩，哪裡敢在太歲頭上拔毛？」

「你講幾句好話嘛，表哥最受不了你撒嬌，我相信每個男人都招架不住，阿蟬，不要低估自己的魅力。」

「我就差跪在他面前討好他，每句話都經過思慮才講出口，你是沒有見到他的態度，很沒禮貌。」

「你心思不在他身上，就不要怨怪達不到目的。」蔡嘉莉雖然一語中的，但也意識到話說得有些輕浮，連忙解釋，「我並非讓你出賣色相，只是……唉，你知道的，我姑媽為周家付出那麼多，我相信她遠在英國，一定也支持你，留給他們繁衍後代，子孫生生不息，不如都送給你資助婦幼。」

聞蟬只當是姊妹間的玩笑，不能當真的。

平安夜的前一天，商業步行街已充滿聖誕氛圍，慈善會在此賣旗募集善款。