香菸燃盡，火苗灼燒指節，不算太痛，但人類下意識的本能作祟，他鬆開手，菸蒂緩緩熄滅於菸灰缸內，至此終了。

「你還愛他？即使他那麼不堪。而我就只能……」

話音驟停，說不出口。他想問的是：難道他就只能乞求她的愛？遲遲等不到施捨。

聞蟬甚至沒有聽清這段話，遠遠望著他落寞的身影，不答反問：「啞姑哪裡去了？晚飯時間已到，她不在誰給你做飯？」

他謝絕她敷衍的關心，聘請啞姑最看重的莫過於其擅長烹飪甜食，他又吃不慣，已命啞姑帶薪休假，等她回來。

他們說得各不相干，誰也沒有回答對方的問題。

「這些天我睡得不好。」

這或許已是他最大限度的低頭與讓步。聞蟬看得出來，但沒辦法，她還有大事要做，不得不推開他。初衷得到堅定，千言萬語彙做一句嘆惋：「周見蕖，我們相遇太遲。」

話落，聞蟬快步離去，換鞋、關門，一氣呵成，直奔停在外面的那部車，駛離南山。

她不曾看清他布滿血絲的雙眼，他也僥倖沒有發現她無名指再度佩上的婚戒。

車行穩健，聞蟬撕開手提包的拉鏈，剝開錢夾和筆記本，握住一隻戒盒，周見蕖贈送的那枚，想必他曾攜帶它登上郵輪，亦與它共同死裡逃生，不知上面是否附帶海水的咸意。

指腹划過水滴形的鑽石，玻璃似的，卻分外堅硬。她不知該向誰抱怨，人生這場漫長的際遇，出場順序那樣重要，她深知自己與周見蕖更為合適，可為何偏偏先遇到周自秋？周秉德又為何不將她與周見蕖撮合到一起？

天意作弄，已成定局。戒盒驟然被合上，安放於包底，她無從得知，其實他們相遇更早，在她仍然野蠻生長的時期，亦是他最迷茫無能的歲月。她忽視他，他錯過她，各自走上紛亂的軌跡，漸行漸遠。

插pter 48

半月之間，爛船研究公司發布有關瓊華的調查報告，引發業內熱議。種種猜測甚囂塵上，最為謹慎的一波投資者先行撤退，余者亦在聞風而動、伺機逃跑——絕非玩笑，被這艘爛船盯上，好比閻王點卯，兆周有沒有聽說過？足夠樹大根深，雖說其內部確有問題不假，可罪不至死，周秉德這位董事甚至被搞到入院，艱難從鬼門關收回一條腿，微薄的殘生恐怕要在病床上度過。

周見蕖於暗中操縱一切，局勢盡在掌控。他活得一定充實，聞蟬為他感到高興，自己也未曾賦閒。拿回筆記本後，她恢復記錄日程的習慣，每一頁都安排得滿滿當當，有所期盼的人生讓她鬥志昂揚。

首先，慈善會仍交由景小姐全權代理，聞蟬短暫復工的一個星期好比曇花一現，景小姐難免不解，聞蟬稱仍有要事，景小姐不再追問。她們做拍檔這麼些年，始終維持著君子之交，坦然地說，聞蟬很欣賞她，就算將來休起長假，自己也完全不必擔心慈善會出問題，這樣很好。