國王召集了全國最好的醫生，最淵博的學者，卻沒有人說得出這是什麼，為什麼，該怎麼辦。但毋庸置疑，這一次的創造失敗了。創造士們把鳥集中到農場，把它們嚴密地圈養——但凡創造的產物，都不能輕易抹消，這是自古傳下的規矩，也是因此，創造新物種時必須慎重小心，不能當作譁眾取寵的把戲。

「那那些小孩怎麼辦，」我忍不住問，「他們治不好了嗎？後來怎麼樣了？」

「……大祭司特別下令，把他們收留到我們的宮殿裡，有專人負責他們的生活和治療，」創造士說，「他們本來就沒有家人，這麼做也是為了更方便地照顧他們」

是這樣嗎？我想起那隻被創造士揣進口袋的小青蛙。他說小青蛙在秋天的尾巴才孵化是他的失誤，他要對它負責，所以把它帶回去，讓它不至於在冬天被凍死；我想那些孩子應該也像小青蛙一樣，得到了妥善的照料。

我想了想，又問：「那蓓絲呢？」

創造士流露出一些欲言又止的神色。我追問，他還是不說話。我跑到他跟前去，盯著他問，他轉身躲開。我又跟上，他又躲開。我再跟，他越躲我越要跟著問。我繞著他轉了好幾圈，創造士才停下來，從碗裡拈了幾顆甜漿泡吃，然後小聲地說了下去。

蓓絲是唯一一個被鳥啄過的成年人——這件事原本只有創造士自己知道。

因為他是偷偷乾的。

「要讓上級審批同意，要走一段又長又複雜的流程，要找許多人評估計算這件事各方面的影響……磨蹭到最後也未必會得到允許，」創造士說，「我不想看她繼續痛苦，就——」

「就偷了一隻鳥，悄悄去找她？」我說。

創造士瞪了我一眼。

「那個時候鳥剛被造出來，有專人看守，無關者根本接觸不到，」創造士說，「我去套了幾個同事的話，根據他們的描述摸索出了可能的配方與步驟，然後收集原料，自己造出了一隻。」

他憑藉一己之力，造出了一隻與「鳥」幾乎完全一致的複製品——這本是上百人協同完成的工作。做到這，他違反了至少一千條創造士必須遵守的規則。然後他悄悄帶著鳥去找蓓絲，又違反了另外一千條創造士必須遵守的規則。

這件事本該悄悄地發展，就像蓓絲失去的那段記憶一樣無人知曉。然而空心人在孩子們之中出現了，創造士開始慌張。雖然蓓絲身上並沒有那些狀況，但難保這一天不會來臨。創造士不得不把這件事匯報給了上級，得到一頓意料之中的痛罵和處罰。而意料之外的是，大祭司知道這件事後，沒有責備他，也沒有立刻命人去把蓓絲接來宮殿，甚至沒有回收他私自創造的複製品。

大祭司單獨召見了他。兩人在靜室中交談，直到天黑。

「具體內容我不可能告訴你，反正他表示不會追究我的責任，也取消了之前上級給我的懲罰，」創造士聳了聳肩，「作為代價，他要我密切注意蓓絲的狀況，一有變化就向他報告……還有，他要我交出我造鳥的配方。」

說著，創造士嘆了口氣：「當時我差點以為，自己是個萬里挑一的絕世天才，瞎矇都能避開配方里所有負面因素，造出改良版的鳥……所以她才會平安無事。」