「父親有心抬舉外室子，外室子的勃勃野心隨之水漲船高，你避其鋒芒不願相爭，外世子卻不見得心無芥蒂有容人之量。」

「有些東西，本該是你的。」

過往，若說陸明樺是太陽，見不得人的外世子就是陰影，陰影源源不斷滋養著憤恨嫉妒。

只要有機會，陰影就會不遺餘力拉下太陽，踐踏入泥濘。

人性的陰暗面向來如此。

陸明樺一點就通「朝朝希望我怎麼做？」

陸明朝微微垂下眼瞼，凝視著茶盞之中緩緩升騰的細膩水汽，忽然之間，話鋒一轉，語帶深意地問道：「如有衝突，大哥會毫不猶豫的選擇我嗎？」

陸明樺眼波微漾，袍袖遮掩下的手指微微一蜷，心念轉動，薄唇輕啟「明蕙？」

雖是問句，但語氣肯定。

陸明朝頷首「若大哥做不到毫不猶豫的選擇我，能否做到堅持是非對錯公平正義，而不是助紂為虐為虎作倀？」

「你與明蕙有舊怨？」

四目相對，陸明樺凝眉問道。

陸明朝坦言「不止舊怨。」

「以前、現在、未來，仇怨只會越積越深。」

「大哥，絕無相逢一笑泯恩仇的可能。」

陸明樺略作思忖應了下來「朝朝，大哥絕不會助紂為虐的。」

陸明朝微微鬆了口氣。

醜話說在前，如此一來，即便他日陸明樺顧念血脈親情出爾反爾，她也能問心無愧該出手時就出手，不必為原主殘留的溫情所縛。

真心待她之人，她自會報之以誠。

弄虛作假，那便一起逢場作戲。

她這個人，絕不內耗。

陸明朝斂起心緒，言歸正傳「大哥，世人待男子大多寬容，你與秦婉柔之間至多算一場風流韻事，僅以此為由，父親絕無膽量冒險請旨更換侯府世子。」

「以大哥的聰慧，當心有成算。」

只要陸明樺不退讓、懷警惕，世子之位穩如泰山。

果不其然，陸明樺輕聲道「我從未忌憚畏懼過外室子。」

「朝朝，若我不願讓，沒人能將世子之位從我手中奪走。」

陸明朝笑了笑「那大哥可不能再頹唐下去了。」

陸明樺應道「三日後，我便啟程返回抱朴書院。」

陸明朝「婚事呢？」

因賞梅宴上的醜事，陸明樺與秦婉柔的婚期定的極近，約在芒種前後。

勳爵世家，婚儀繁瑣複雜。

前前後後準備一年半載都是有的。

距芒種不足兩月，不論是秦婉柔還是逢迎巴結秦家的永寧侯，都不會輕易允陸明樺離府。

陸明樺溫潤平和的眼眸中划過一道冷芒。

「我會親自登門商議婚期延遲一事。」

「如若秦家應允，皆大歡喜。」

「秦家若不允，那我會向秦五姑娘討說法，問問她因何不知廉恥竟燃香算計於我。」