「古語有云，窈窕淑女，君子好逑。」

「但反言之，亦是同理。」

「他身為侯府世子，享有玉樹瓊枝之美譽，更拜在俞山長同門師弟的門下，正值婚配之年，自然引得無數人暗中覬覦。」

「常言道，窈窕淑女，君子好逑。」

「反過來同樣適用。」

「他是侯府世子，有玉樹瓊枝的美譽，師從俞山長的同門師弟，婚嫁之年，覬覦者眾。」

「他以為自己是君子，世人皆是君子。」

「該警醒時不警醒，該果決時不果決。」

「羞辱？」

「不公？」

「你年少時就親眼見過榜下捉婿。」

「不是所有寒窗苦讀的學子都願意走捷徑的，但那些被相中又硬骨頭的人是何下場。」

「強壓著出不了頭，剝奪本該屬於他的官職差事機遇。」

「一點點碾碎他的風骨和自尊，讓他眼睜睜看著與他同期的進士春風得意，而他困頓傾頹，抑鬱不得志。」

「此時再出面，將本就屬於他、憑他自己的才學就能拿到的東西還給他，卻還要求他感恩戴德結草銜環。」

「你說，這是不是羞辱。」

「你說，這公平嗎？」

「學子勢不如人，要麼玉碎，要麼瓦全。仕途是吊著學子的餌，也是關著學子的籠子。」

「於明樺而言，名聲就是籠子。」

「永寧侯府也敵不過一朝得勢攬盡權勢的秦家。」

「官場、世家哪有乾乾淨淨的。」

「明樺天真了，你也天真了。」

陸明朝只覺一股寒意襲遍全身，血液逆流。

永寧侯就這樣雲淡風輕又一針見血的將權勢的霸道、人心的醜惡直白道出。

永寧侯繼續道「如果在賞梅宴上，他能死死咬住被陷害，秦五入府，至多是房妾室。」

「還有一種可能，秦太師覺秦五丟人現眼，將其送回祖籍。」

「他中算計在前，失先機在後。」

「如何轉圜？」

「只能認下婚事。」

陸明朝眼睫輕顫，心緒複雜。

權勢不如人，無公平可言。

「之前，我一直以為陸伯父動了易世子之心，是因為大哥的婚事。」陸明朝自嘲一笑。

不止是她。

侯夫人和陸明樺也作此想。

「仕途這條路，好人走不遠。」永寧侯不知何時捻起一顆棋子，重重落下。

「一個溫吞端方的好人，也無法重現侯府祖輩榮光。」

「明樺才華橫溢，心性一般。」

「一紙婚約，便渾渾噩噩一蹶不振，數十天幽魂似的無所事事，日日自怨自艾借酒消愁。」

「這樣想的明樺，如何承托侯府。」

「外室子符合陸伯父的期許嗎？」陸明朝沉聲問道。

永寧侯表情一僵「他和明樺大相逕庭。」

「活泛、膽大。」