李勖與何穆之必有一戰，那麼京口剩下這些船隻便不夠用，須得抓緊時間再造一批，這便需要一大筆錢。

將士們在外頭浴血奮戰，眷屬若是吃穿不上便會令軍心不穩。韶音從前隨著溫嫂撫恤遺屬時曾為這些人登記造冊，前些日子又教人查缺補漏，補足了百十來戶。

李勖名義上官居四品，名下有三十五頃俸田，韶音便將這些田都分給他們，教他們多少有個餬口的進項。

然而僧多粥少，這也不過是治標之法；真要使百姓富足，安居樂業，那麼租調稅賦必得減一減，庠序文教、醫館義診必得增一增。

里外一算，所需的銀錢是個無底洞，光靠省是絕計省不出來的，須得想個辦法才行。

……

連日大雪下得溝壑齊平，議事堂外的老竹被雪壓得發出了極細微的咯吱聲。窗紙無燈自明，外頭走動的人影投在上面，裡頭的人看得格外清晰。

四娘在門口探頭探腦，逡巡了半晌，要進不進的模樣。

自打趙阿萱一事之後，西院那邊的人就甚少再往韶音眼前晃蕩，四娘亦與她疏遠了許多，今日過來倒是稀罕。

阿筠得了韶音的示意走過去將人給請了進來。

「阿嫂。」

四娘一進來就怯怯地喚了一聲，教坐也不坐下

韶音先前存著與她為好之意經了這麼些事，知道了彼此不是投契之人，強行親近反倒令彼此難受，因也就歇了這番心思，日常只當她一家老小都是尋常親戚，好吃好喝養著而已。

「阿嫂，我今日過來是有事與你說。」

四娘來到這邊也覺得渾身不自在，話說得支支吾吾，韶音教人給她上了茶水，耐著性子聽。

阿筠從她手裡接過那張四四方方的黃紙，遞上來，韶音掠了一眼，半晌沒說話

「阿嫂莫要生氣」，四娘如今是真的有點怕她，見她面無表情的模樣愈發覺得心慌，「阿嫂頭前三令五申，教我們莫要貪圖這些，我們都記著，沒有一次敢違背的！他們這回卻是送了一座好大的園子來，占地比阿兄的俸田還廣……阿母一時糊塗，便動了心思，囑我千萬莫要說出去。」

四娘急得帶出了哭腔，「他們說是別無所求，只是年末歲終的一點心意可這話又如何能信！如今阿兄在外頭打仗，若是因這些事牽累了他豈不是追悔莫及！我越想越是心慌，因便將這契書竊了來，只盼著能亡羊補牢，稍加彌補一二！」

她生得有七分像荊氏，餘下三分應是像了亡父，這一年來又出落了些，眉眼生動起來倒是與李勖有了一兩分的相像。

韶音瞅著這一兩分的相像，心裡便有些軟了，拉著她手道：「好孩子，莫要哭了，你是個明理之人，這事做得對，阿嫂不怪你。」

四娘在這裡哭了一回，得了這話心裡方才安穩下來，臨走前又惴惴地問：「那麼阿母……」