月底的一日，謝迎從建康過來，韶音便忙裡偷閒地歇了大半日。

兄妹二人在謝太傅病榻前默然無言，水榭中憑欄佇立，看了許久的池塘春草、園柳鳴禽。

謝迎目光悠遠，溫聲道：「謝氏子孫，生來便享祖上榮華基業，而今父輩為孽，天下人遷怒於我等，也是理所應當。悠悠眾口止於耳，智者務其實，愚者爭虛名，當振作而為，絕不可懈怠自棄。阿紈，你我兄妹當以此自勉。」

韶音瘦得下頦尖尖，只有笑起來時面頰才有幾分從前的豐潤，她微笑道：「阿兄寬心，我懂得。」

回身坐在桃笙上，為謝迎倒了一盞酒，韶音又道：「阿兄襟懷寬廣，妹之楷模，萬望勿要猜忌於存之，他確有翻覆手段，可是絕非陰險小人。——阿兄何故發笑」

謝迎飲酒如飲水，半壺入腹面不改色，只看著韶音笑。

韶音被他笑得不明所以，「阿兄！」急得搖晃他的手臂。

謝迎這才搖頭道：「你道我如何知曉此事為兄如今公務纏身，一點也不比阿妹清閒，所以來這一趟，還是受人之託。」

「他怕你承受不住，特地要我來寬慰你。」

韶音雙眼漸漸發熱，垂眸道：「真是多事阿兄來回兩日，我也要閒上大半日，總起來不知會耽誤多少事呢！」

「罷罷罷！」謝迎笑著站起身來，「見你如此，我也就放心了，不消阿紈趕，為兄知趣，這便回了！」

臨行前謝迎從袖子裡掏出兩隻小巧的盒子遞給她，一隻是小葉紫檀木打造，另外一隻是老榆包銀。

韶音打開一看檀木盒裡是一枚紅瑪瑙掛墜，榆木盒裡是一枚西域貓眼石。

「後日就是你的生辰了，阿兄不能留下來陪你，冬郎遠在山陽，音書難繼，存之如今還離不得荊州，阿妹要記得自己慶賀。公事雖繁，還要保重身體，阿父那裡有郎中照看你不要過於憂慮。遷都之事我已知曉，端陽之後，揚州的一切就都交給我，阿妹自可安心過到江陵去。」

韶音看著掌心裡一紅一綠兩枚光潤小珠，一下子哽咽住。

她有一隻瓔珞項圈，乃是出生時阿母特地命人打造的，阿母在世時，韶音每過一個生辰，那項圈上便會多添一枚墜子，一年一個顏色，不重樣。

阿母說「願我兒如此瓔珞，一生錦繡鮮妍，年年有新趣，歲歲得歡欣。」

母親去後，每年贈送掛墜之人就變成了阿父。

病來如山倒，阿父如今鮮有清醒的時刻，她還以為，那項圈上的墜子就止於十七枚，往後再也無人相贈了。

如今卻一次添了兩個，成了十九枚了。韶音破涕為笑，摩挲著兩枚小珠，一時間愛不釋手。

「又添新歲，阿兄祝願你百病不侵，千災遠避，萬事勝意」

謝迎揉了揉她的腦袋，忽然起了逗弄的心思，「這兩枚墜子，阿紈更喜歡哪一個」

韶音彎起唇角，「紅的太俗，就如阿兄，綠的太蠢，正如某李——都難看死了，哪個都不喜歡！」