一頓飽飯過後，營中響起有規律的短促號角聲，將士們聞聲集結，風沙中靜默肅立，等候軍令下達。

中軍帳門大開，兩列火把照路，李勖在眾將官的簇擁下大步而出，來到三軍陣前。

他的戰前動員一向簡明扼要：

「兄弟們，家裡鬧災荒，妻兒老小將他們的活命糧省下來給我們吃，就在剛剛，糧食已經全部吃光了可後方的災情還在繼續。今夜這一戰，要麼埋骨他鄉、亡國喪地，教我們忍飢挨餓的家人淪為胡人的奴隸；要麼一戰滅秦，因糧於敵，打開關中大糧倉，回報我們的妻兒老小！你們說，該怎麼選」

老兵們猜對了今晚這頓飽飯是潼關外最後一頓飯，是不是他們人生中的最後一頓飯，端看他們自己

「滅秦！滅秦！滅秦！」

吶喊聲震動天地，令風沙為之一靜。全軍上下士氣大振，如今破釜沉舟、退無可退，他們別無選擇，唯有死戰。

謝候悄悄觀察李勖的神情，想藉此判斷他對接下來那步險棋到底有幾分把握。很可惜，李勖那張稜角分明的臉已經被雜草一般亂蓬蓬的鬍子湮沒了除了邋遢之外，什麼都看不出來。

謝候不由也摸上了自己的下巴，他也沒好到哪去，從前建康士人贊他「朗日昭昭，濯如春柳」，若是見到他此刻這副尊容，他們只怕要驚恐地後撤一步，問一句「哪裡來的蠻人，可會講官話」謝候想到此處輕輕一哂，自嘲地搖了搖頭。

很快，各部將領就已經將具體的作戰部署傳達下去，直到開拔前一個時辰，全軍上下方才得知，原來他們今夜的目標不是潼關

「李勖是想效仿曹操故事，表面做出強攻潼關的假象，暗地裡北渡黃河到達蒲坂津，之後再從蒲坂津西渡黃河，如此便可繞過潼關天險，直奔長安。」

譙樓之上，一個身披獸紋袍、頭戴氈帽的氐人將領笑著說道，他正借著極微弱的天光觀察李軍的營壘，一邊看一邊語氣篤定地做出判斷。

此人正是秦大司馬姚崇虎。

這一年之中，姚崇虎瘦了不少，雖然看起來仍像是一頭人立的棕熊，不過已經不是當初那頭油光水滑、膘肥體壯的棕熊了他如今是一頭冬眠初醒的餓熊，皮瘦毛長，時刻憋著一股想吃人的煞氣

在姚崇虎最初的預計中，這場戰爭應該很快就能結束。

李勖將兵賭性甚重，好弄險出奇，他自己率輕騎突入弘農，將大部步卒、輜重和糧草都落在後頭，而那時盧氏到弘農的糧道還沒有完全打通。因此，姚崇虎得知此訊後立刻做出部署，他命次子姚象鎮守潼關通知燕人支援陝城，自己親率大軍去劫李軍的糧道。

然而，負責李軍後方糧運的那位將領卻穩得出奇。