接下來不管去什麼地方，顧惜朝都被拒絕了，理由也都一模一樣。顧惜朝在杭州城中算半個小有名氣的人物，身為紅袖閣花魁之子，從一年前便在成長四處亂跑，找賺錢的活計。

這也意味著眾人對他的家庭情況十分了解，一窮二白，如今又被趕出紅袖閣，紅袖病上加病，對他們這個情況來說，只會是個拖累。

紅袖中間曾醒過來，昏昏沉沉的腦子讓她不能思考，懷著對孩子的擔憂，又沉沉睡去。

顧惜朝帶著蔫掉的草藥回到屋中，腳步沉重。紅袖仍在昏睡，他在紅袖床邊放下草藥，低頭看著身上髒兮兮的衣裳，慢慢地握緊了拳頭。

第二天，紅袖的病還沒有好轉，顧惜朝沒有拿上藥草，又開始在城中奔波，試圖能找到願意給母親看病的大夫，或者說有什麼能治病的方法——這次，他依舊一無所獲。

奔波間他又聽到那個有關城東搬來的年輕人的消息，比起那人出色的容貌，最近成為話題的是對方拖著一群上門打劫的賊人上交衙門這一事。

但這些都和顧惜朝沒有關係，求助無門，他心中愈發壓抑，攥緊拳頭回到木屋，為沉睡的

第三天，紅袖的病情加重，顧惜朝周身氣氛更顯壓抑，他來到了杭州城的賭坊外。

這地方人聲鼎沸，紙醉金迷，賭徒沉醉於不知何時便會消失的財富，來來往往，神情醜惡，在顧惜朝眼裡扭曲成一道道不成人形的虛影。

顧惜朝藏在小巷的角落，天色漸黑，他眼睛一轉也不轉地看著從賭坊中進出的人影，暗暗選定目標。

耐心地等了許久，一個面帶醉意腳步虛浮的男人從賭坊旁的酒館中走出，顧惜朝看清他去往的方向，飛快地在小巷中穿行，埋伏在對方即將要走進的胡同里。

男人腳步虛浮，夜幕降臨，胡同里陰森森的，黑燈瞎火看不清人臉，是襲擊的好機會。

顧惜朝蜷縮在黑暗處，悄無聲息地伸出腿，男人沒有注意到角落的一團黑影，打了個酒嗝，往前邁了一步，被絆倒後倒在地上沒了動靜。

顧惜朝握著拳頭就要上前，胡同內忽的響起鼾聲。

顧惜朝：「……」

他鬆了口氣，半跪在男人身邊，欲伸手扒開男人的衣襟，脖子上卻驟然傳來一股拉力，眼前的男人也離他遠去。

「……？？！」

冷風從袖口領口灌進衣裳之中，顧惜朝打了個哆嗦，警惕地仰頭，撞進一雙近在咫尺、含著笑意的眸中。

「小孩，很有膽子嘛？」

即使倒著看，四周黑暗，也能借著輪廓看出此刻正提著他、笑眯眯地說話的年輕人是個漂亮出眾的人，也許是個家世不錯的貴公子。

顧惜朝半點不知此人是何時膽到達他身後，又究竟看了多少。

江湖上有武功出眾的俠客，懲奸除惡，仗義疏財，但卻不會出現在他面前。

即使被提溜在空中，處於做壞事剛起頭的階段，顧惜朝也絲毫不顯弱勢，目光兇狠得像匹孤狼。

「膽子不小。」