「我這輩子的心血都花在佩里那孩子身上啦，」她聽到費伊如此說道， 「他淘氣、調皮， 時常闖禍， 是個十足的小混蛋，我有時會責罵他，甚至狠狠揍他，可他依然是我最愛的孩子， 縱使他犯了天大的錯，最終也會得到我的原諒——我想，我大概沒法兒再把這份心血花在別的孩子身上。」

「假設那是個品性正直的好孩子呢？」莫莉想起佩里的要求，補充道，「而且還很聰明。」

費伊是這麼回答的：「世上有千千萬萬比佩里更聰明、更懂事的孩子， 可我從來不是因為佩里聰明懂事才愛他， 我愛他只是因為他是我的孩子。」

因此，無論多好的孩子也無法替代佩里在費伊太太心中的位置，她寧願一直當個孤苦伶仃的寡婦，也不願在失去佩里後再收養別的男孩。

這番發自肺腑的真情流露令莫莉無比動容， 她一路抹著眼淚離開了夏普家，內心充滿了對這個可憐女人的同情。

大概正是出於這樣的心情， 莫莉密切關注著有關於費伊太太的消息，並時不時向佩里轉述他姑媽的近況。

瑪希察覺到了一點古怪：「這孩子怎麼老往外跑，除了用餐時間， 我幾乎見不到她的人影。」

班森不以為然：「親愛的，小孩子都是這樣， 像關在籠子裡的小鴿子，籠子一打開，就迫不及待往外飛，別把她關在籠子裡啦，讓她去找她那些小夥伴玩耍吧，現在是假期，理應對她寬容一點兒。我聽說莫莉有時還會去探望費伊，送點小果子什麼的——這孩子天性善良，令我頗感欣慰。」

「她最近吃得也挺多，」瑪希滿腹疑慮，「我倒不是非要叫她挨餓，可我老覺得不大對勁。就像剛才，她吃掉了兩個麵包，一盆番茄濃湯，一塊煎的鹹肉——以一個小孩子的胃口來看，吃得不算少，然而結束午餐不到的半個小時，她就又向我討要一塊餡餅——我不相信她會餓得這麼快，再說我也不是沒給她零食呀，為什麼她一天吃五頓飯還會覺得餓呢？」

班森思考了一會兒，「或許是因為她在長個子？這個年紀的孩子胃口好到可以啃光一頭牛——常有的事，我見過太多這樣的孩子了，他們的喉嚨連接著深淵，你是無論如何也填不滿的。」

這話說得倒也挺有道理，瑪希勉強認可了這個說法，不再追究莫莉身上發生的異常。

俗話說常在河邊走，哪有不濕鞋，莫莉最終還是露了餡兒。

起因是莎莉和尤拉好幾天沒見到莫莉，決定上門來找她，邀請她一起出去玩耍。

兩個女孩手拉手來到威爾遜家時，瑪希正提著籃子，打算前去看望費伊，見到莎莉和尤拉，她頗有幾分詫異。