「淪落到這個下場是我咎由自取，誰叫我不學好偷吃東西呢？我願意承擔這殘酷的代價，可我唯獨不願叫姑媽傷心。」

佩里痛哭流涕：「她心腸柔軟， 見不得有誰遭罪——上個月，鎮上的一隻小狗被馬車軋死了， 她還為那隻不幸的小狗落淚哩，更何況我是她最愛的寶貝——雖說她時常揍我，但我知道她愛我勝過一切， 我不敢想像她會為我傷心到什麼地步。」

「求你們啦，別告訴她， 千萬別告訴她，這是我最後的心愿，我知道你們都是好人。」

話還沒說完，莫莉就已經哭得死去活來，她跟著佩里一塊兒請求：「答應他吧，答應他吧，這畢竟是一個孩子臨終之際唯一的心愿呀。」

威爾遜夫婦目瞪口呆地看著眼前這兩個哭得稀里嘩啦的孩子。

好半天，瑪希背過身去，肩膀劇烈聳動著，她用手帕捂著嘴，拼命克制自己不要在這悲傷的時刻笑出聲來。

班森勉勉強強使嘴角待在了應該在的位置，但起伏的語調依舊泄露出他的內心並不像表面上這麼平靜：「嗯，孩子們，你們可能不太了解，櫻桃核只有在土裡的時候才會發芽，在肚子裡的時候是不會發芽的。」

哭聲戛然而止。

莫莉臉上掛著淚水，眼神充滿懷疑，「可你上次不是這麼說的呀，你說吃進肚子裡的櫻桃核會長成一棵樹，還會結出果子來——我記得很清楚，你就是這麼說的。」

班森想起來了，莫莉這孩子的確到他的書房裡問過這件事，可他當時並沒有想到這是為佩里問的，更沒有想到佩里會嚇得躲在外面等死，他既覺得好笑，又感到後悔，無奈地說：「那是因為我在逗你，莫莉。」

莫莉將信將疑：「你幹嘛要逗我呀？」

「因為大人都喜歡逗孩子，我的祖父曾經也是這麼逗我的。」

瑪希抹去一把憋出的淚花，忍俊不禁：「兩個傻瓜蛋喲，真傻，我證明班森說的是真的，一枚櫻桃核不會害死人的。佩里，好孩子，快隨我們一起回去，你的姑媽為了你可流了不少的淚，早點回去叫她放心。」

佩里卻犯了疑心病，他看看這個，又看看那個，試圖從某些微小的表情分析出是否有撒謊的痕跡——萬一他們只是想把他騙回去呢？

「可是，」他說，「我肚子確實在疼呀，我覺得肚子裡的櫻桃核就是在發芽，如果不是，肚子為什麼會疼？」

「有多疼？」班森問道。

「疼得像是快要死了一樣。」

「真的有那麼疼？」

佩里仔細感受了一會兒，奇怪，剛才明明疼得受不了，怎麼忽然感覺減輕了許多？

「咦，」他大為詫異，「現在為什麼不怎麼疼了？」

他不知道他的疼痛其實有一半都是心理作用。