班森很有經驗地問：「你從什麼時候開始疼的？」

「呃，今天早上。」

「在這之前你吃過什麼東西？」

佩里回憶了一下，他記得還挺清楚的：「幾顆玻璃糖，煙燻鹹肉，牛肉餡餅（瑪希瞥了莫莉一眼，她記得昨天家裡吃了煙燻鹹肉和牛肉餡餅），淡水蝦，生鳥蛋，羊角芹，一條巴掌大的丁鯛，沒熟透的花楸漿果，還有一些紅蠟菇和馬勃菌之類的……」

這孩子老老實實地交代得一清二楚，連喝了幾口山泉水都說了出來，半點也不敢隱瞞。

班森哭笑不得：「怪不得，你這是吃壞了肚子，光是吃壞肚子是不會死的。」

聽他這麼說，佩里不由瞪大了眼睛，他不敢相信自己擔驚受怕大半天，結果只是鬧了個肚子。

「真的只是吃壞了肚子？」

「當然！快起來吧，孩子，別在地上跪著了，就算你再求我，我也要把你帶回去的，總不能讓你永遠住在這裡。」

佩里再三確認，每一次都得到了肯定的回答，他漸漸相信了班森的說法，頓時感到一陣逃脫生天的狂喜。

莫莉也打心底里為他感到高興：「太好啦，你不用擔心自己會死了，佩里，你的姑媽也不必再為你流淚，每次見到她憔悴的樣子我都挺難受的。」

是呀，離家出走這麼多天，姑媽一定擔心壞了。佩里產生了一種迫切的回家的欲望。

當失蹤多日的孩子再次出現在人們面前，麥卡立什立刻陷入轟動。

「孩子找到了」這個消息從這個人口中傳到那個人口中，又從那個人口中傳到下一個人口中，一個傳一個，很快傳遍了整個村子。

大人拋下手裡的活計，孩子們也無心玩耍，人們蜂擁而至，全都趕來看他，激動歡呼的模樣仿佛在迎接一位凱旋歸來的國王。

佩里起初為自己受到的隆重待遇而感到沾沾自喜，但他很快想到了自己離家出走的真相，於是竊喜轉變成了羞窘。

男孩臊得滿臉通紅，捏著自己的衣角，一副忸怩不安的作態。

等那棟熟悉的紅房子漸漸現出了輪廓，一種近鄉情怯的感覺油然而生，他心中忽然生出了一些怯意，不知不覺停下了腳步，不太敢再靠近，因為他不知道該怎麼面對為他傷透了心的姑媽。

佩里本意是好的，不想讓姑媽為自己的死而難過。

可現在，他死不成了，就顯得離家出走的做法是那麼的愚蠢滑稽，而且十分可惡，仿佛他成心要作弄疼愛他的姑媽，故意傷害這個可憐女人的心。