程之衍靜靜等著，幾息過後，蕭苷重新抬起頭，死水般的雙眸終於聚焦，他緩緩坐起，因受刑盤起的雙腿略顯僵硬，偏一副閒庭之態，苦痛著道：「大人是上位者，上位之人，又何以懂得我們百姓萬戶之悲苦？我等黎民，若非是被逼到一定地步，又何以會走謀反這條路？」

程之衍見他肯開口，便重新坐回了原處。

他顫聲：「大人方才查看卷宗，這卷宗梳理上可否提及十數戶的富紳因何願意資助我等反賊？又可曾交代過，我好好一個官家之子又因何逃至氓山？哦，姦污，對了，這是他們加給我的罪名，人證物證俱在，想來這盆屎尿是我的原罪了。我卻要問，那縣令侍妾好好在他後衙府邸描眉畫目，我一介白衣又是如何將她掠奪出府的？」

程之衍擰眉，「你既願意開口，盡可不言不盡。」

蕭苷緩聲，腔子裡涌動著綿綿恨意，「我蕭家世代經商，以販賣各種藥材為營生，雖不顯貴卻也算富足，我父深知商賈存世不易，便在幾年前起了捐官的念頭。區區從九品巡檢，名面上是擔著緝拿盜匪之責，然家父乃一介文弱之人，又如何行此武差？不過是捐了半數身家後，得到的一個虛職罷了，衙署諸多事宜本就插不上話。可有一日，那曹縣令竟來到家中，花言巧語哄騙我父以家中商號入股藥材種植的生意。這中間也簽訂了一些契約，本以為即便生意不好，少賠付一些，便權當贈與那縣令好處了。可待到藥材收成之季，竟有人拿著陌生的契約前來尋我父，我父這才知曉，帳面上的藥材種植畝數竟達萬頃之數。」

「萬頃？」

蕭苷苦笑，「真實的畝數當然沒有這麼多，藥材是稀品，對溫度、土壤、種植都有很高的要求，真定的土地壤土豐沛之處有，但絕沒有這般多都適合耕種藥植。這些生意掛的是家父之名，自然需要家父將其盡數賣出，補足這些售款。可那土地上種的卻只是普通的米糧之物。」

「有人更換了契約？」

「正是。那些陌生的契約，我父竟連何時簽的都不知曉，拿出自己留檔的同人理論，卻發現原本鎖在家中的原契竟不翼而飛了。」蕭苷嘴角抽動著，「這藥材生意乃是契約買賣，便是在藥材尚未長成前，便以契約的形式進行售賣，說白了是用契約代替了實物進行交易。我父交不出那般多的藥材，這下一鏈的藥商們自然要索賠這違約的巨額錢銀，可偏偏這些藥商們卻又是同那縣令和世家們暗中勾結的。」

「可當日朝廷已派了宣諭使去往各地調查土地兼併之風，因何你們未能及時上報此情況？」

蕭苷涼聲問道：「敢問副都使大人，若宣諭使同當地廂軍比，大人覺得哪方更有勝算些？」

第15章

程之衍一凜。

蕭苷繼續道：「朝廷當時的確查並了幾起土地兼併之案，然則不過都是些提前找好的替死鬼罷了，便同那舊時以親友之名行土地兼併之實一般，這些買賣契約都是他們圈地斂財的另一個名目罷了。我父不過只是來日東窗事發後，他們提前找好的替罪羊。成百上千戶的佃農雖名下掛著朝廷分發下來的土地，然則內里卻早已被那些人，或以強硬手段，或以誘導哄騙同家父等十數戶富紳簽了契，百姓者，白丁之人，大字不識得一個。他們辛苦勞作一季，卻連最起碼的溫飽都達不到，稍有反抗者，便被那些人以契約威脅，被勒以高額的違約警告。」

他聲音愈發沉了下去，臉上恨意滔滔，「然則這地上的植被，他們睜著眼睛說什麼便是什麼，有軍隊鎮壓，誰又敢說個不字？」

寅時，程之衍離司，回過頭顧看那黑漆朱字的司獄匾額，撐眉努眼問道：「真定廂軍乃是克戎一支，其統帥我記得是宋世安，對也不對？」