吃過早飯，秋華年背起背簍，笑著問兩個孩子，「九九和春生陪哥哥去後山摘葉子好不好？」

兩個孩子聽見自己能派上用場，欣然同意，拎著小籃子和秋華年一起去後山。

初春時候，後山很多樹只是抽芽，還沒有變綠，秋華年打量一番，最後選了已經嫩葉青青的柳樹，和兩個孩子一起撿著最大最完整的葉子摘了一百多片，在山泉水中洗乾淨，整整齊齊擺在籃子裡。

來都來了，又順手摘了一籃大葉芹、苦龍芽等野菜，秋華年忙了一早上，後面有些走不動了，九九和春生堅持讓他坐在石頭上休息，他們則圍在附近摘野菜。

呼吸著林間新鮮濕潤的空氣，聽著清脆悅耳的鳥鳴聲，秋華年長長舒了口氣，覺得這樣忙碌而充實的日子沒什麼不好。

回到家裡，高粱飴也冷卻好了，秋華年把它們從模具里取出來，橫豎各切七刀，切成粗細長短和手指差不多的長條，先給兩個孩子一人嘴裡塞了一個。

「華哥哥這是——唔！」春生停了半秒，眼睛豁然一亮，「太好吃了！比花生糖還好吃！」

九九雙手捧著糖條一下下抿著，跟著不住地點頭。

秋華年也吃了一根，品嘗後有些驚喜，這個版高粱飴的味道比他想得好得多！

高粱澱粉軟糯彈牙，直接來源於甜菜的甜味帶著一股自然的清香，不時咬到的細碎甜菜顆粒極大豐富了口感，細細品味，還能吃到熟玉米澱粉的香味。

因為紅甜菜根自帶的紅色素，高粱飴呈現出糯紅玉般的色澤，邊緣半透明，賣相也十分好看。

秋華年覺得，這款「古法」高粱飴就算拿到現代，也會有人願意花錢購買。

三斤高粱澱粉做了二百根左右的高粱飴，秋華年取出一把放進屋裡裝糖的籃子裡，其餘的包上白布用另一個小籃子裝好，連同裝柳葉的籃子一起裝進背簍。

背上背簍，他鎖好院門，帶著九九和春生出門去不遠處的胡秋燕家。

胡秋燕正在院裡領著小兒子云康用嫩柳條編竹筐，看見秋華年後拍了拍手站起來。

「稀客啊，今天什麼風把我們華哥兒刮來了。」

「秋燕嬸子，我要去一趟鎮上，想請你幫忙照看一下兩個孩子。」

雖然九九和春生都表示他們可以自己留在家裡，但去一趟鎮上少說也得五六個小時，兩個孩子年紀小，秋華年不太放心。

「行，你放心去吧，中午鍋里多添半把米的事兒。」胡秋燕不在意地笑道。

他們家在村頭有一個養魚的池塘，近幾年賺得很不錯，日子過得寬裕，不然也不會起心思送小兒子云康去讀書。