晌午過後，兩人一馬走入城中，走在前面牽馬的那位少年郎猿臂蜂腰，行動間顧盼神飛，一看就是位練家子。

側後他半步的青年男子背著書箱，烏髮如墨，容貌俊美，一副端方君子做派，雖一身寒酸布衣，卻如芝蘭玉樹般散發著清冽的光澤。

「雲瑟，這就是你老家？接下來的路怎麼走啊？」吳深摸了摸駿馬的鼻子，問身邊的人。

杜雲瑟抬眼看著熟悉又陌生的漳縣街景，心中思緒萬千，片刻後回答，「我已六年未曾回來，且家在鄉下，不熟縣城的路。」

吳深大開大合地拍了拍杜雲瑟的肩膀，「你這次回來能待很久，伯母在天有靈肯定很高興。」

杜雲瑟沒有回答，生母急病的信傳入京中時，杜雲瑟正被困在恩師文暉陽府上，等他終於拿到被攔在府門外的信件，同時傳到的，還有母親已經病逝的消息。

那天他抬頭看了許久的天空，回去換上麻衣，朝杜家村的方向磕了九個頭，在戒備森嚴的文府大門內跪了三天，直到聖上下旨贊他純孝，恩許他歸家祭母。

杜雲瑟覺得自己當不起「純孝」二字，如果他真的做到了孝，就不會父母去世時都不在身邊了，父親離世他尚能趕回來送葬，母親之死他卻連葬禮都未能參加。

每每思及此事，杜雲瑟都覺得自己愧為人子，無比自責。無論有多少不得已之處，沒有做到就是沒有做到。

吳深見狀知道自己勾起了杜雲瑟的傷心事，連忙找補，「伯母看到你平安回來，一定不會怪你。這樣，正好明日是清明，我多留一日，買些香火祭品和你一起去祭拜伯母，幫你說說好話。」

杜雲瑟已經回神，「聖上下旨讓你十五日內趕赴任上，一天都不能耽擱，你在城裡休整一下，今晚就得繼續趕路。」

吳深聞言悶悶不樂，「你說聖上到底是什麼意思，抄了我家，把我全家人都流放去南邊，偏偏點我去東北邊境當個總旗。」

吳深是當朝大將軍吳定山的老來獨子，幾個月前，震驚朝野的江南結黨貪墨案事發，矛頭直指東宮太子，聖上大怒，發落了一大批朝臣，為太子說話的當代大儒文暉陽被下獄，和太子母家有姻親關係的吳定山也被革職抄家，全家流放。

天子一怒，威如雷霆，無人敢再觸其霉頭。

「聖上留吳家一命，還對你另做安排，應該不會徹底舍了吳家，你先遵旨行事，萬不能再出差錯。」

「我也這麼想，可一個總旗——」吳深搖了搖頭，他可是大將軍之子，被貶到邊關當個正七品的麾下只有五十人的總旗，落差可謂極大。

「我出京前，匆匆見了我父親一面，他讓我盡忠職守，奮勇殺敵，不用掛念他們。南邊潮濕多瘴氣，抄家後他們沒剩多少家當，也不知道能不能適應。」吳深唉聲嘆氣。

杜雲瑟眸光微動，吳定山是曾跟著聖上出征多次的老將，對當今這位皇上的了解很深，他這麼囑咐兒子，看來此案背後確實另有隱情。

杜雲瑟獲准出京幾日之後，被軟禁在東宮的太子忽發惡疾，皇上起了慈父之心，放出獄中一批與太子有關的重臣，或貶謫出京，或抄家流放，或就地軟禁，總算是都保住了性命。