杜雲鏡這些年在縣學四處鑽營，知道不少科考內幕消息。

遼州近些年的學政是一個行事謹小慎微之人，寧可糊弄一刀切，也不願冒一點風險。

裕朝法律規定，學子科舉必須在祖籍之地應試，因此在從縣學中聽說杜雲瑟的恩師文暉陽被下獄之後，杜雲鏡便知道杜雲瑟的科舉之路斷了，遼州學政絕不會冒著得罪聖上的風險，做吃力不討好的事讓杜雲瑟通過院試。

他內心狂喜，忍不住想噁心杜雲瑟和他的家人，回了一趟杜家村，略施小計將消息半真半假地散布了出去，秋華年和杜雲瑟的弟弟妹妹的日子果然過得更艱難了。

事情本該如他預料一樣發展，誰承想這次院試前夕，聖上突然換了遼州學政，新學政還是一個與杜雲瑟的恩師有交情的人！

「無妨，院試不比賽詩會，處處規矩森嚴，就算學政想關照他也關照不到，我和他院試放榜再見真章！」

杜雲鏡緩緩吐了口氣，走入租住的這戶人家的外門，一股撲面而來的馬糞味道讓他忍不住又皺起眉來。

他們租住的人家較為富裕，宅子共有三進，最外面這進左手邊是一排後背朝街的倒座房，右手邊是一個馬廄。

倒座房共蓋了五間，都是又矮又小採光極差，其中三間住的是主人家的僕役，兩間之前空著，現下租給了杜雲鏡一家。

杜雲鏡每日看著這個宅子的主人家呼仆喚婢的樣子，自己卻只能住在馬廄旁邊，和僕役們住在一起，心中像是有團不息的火在灼燒。

他忍不住埋怨起父母，為何要帶這麼一大家子人來府城，如果只讓大嫂魏榴花來照顧他，省下的錢說不定還能換個更好的住處。

其實這兩間倒座房比起杜家村絕大多數人家裡的條件，已經是好的了，馬糞的味道對住慣農村的人來說也不算什麼，誰家裡不養幾隻牲口？只可惜，在縣裡過慣了好日子的杜雲鏡已經無法忍受它們了。

杜雲鏡只能寬慰自己，無論如何，自己至少比杜雲瑟住的好，以杜雲瑟家的窮樣，現下恐怕正在哪個下等客棧里睡只鋪了稻草的炕呢！

杜雲鏡走入屋裡，適應了一下昏暗的光線，開口吩咐，「故兒，去給我倒杯水。」

李故兒咬著下唇轉身出去，心中頗為不忿。

來到府城後，趙氏被府城的物價和富人嚇住了，只出去了幾次便不再出去，每日淨留在屋裡變著法的折騰她，仿佛她舒服一點都對不起帶她出來花的錢。

因為羨慕宅主家有奴婢用，趙氏也學著樣子把她當奴婢使喚，氣得李故兒暗暗咬牙，人家正經奴婢有吃有住一個月還有三錢銀子的月錢呢，趙氏給她什麼了，就這麼作踐她？！

李故兒渾然忘了，當初在杜家村，她和趙氏聯手作踐大嫂魏榴花時的樣子。

趙氏租了兩間倒座房，自己和丈夫以及福寶住了一間，杜雲鏡住了一間，李故兒沒有炕睡覺，只能在杜雲鏡的這間的門邊上用凳子和木板支了個小榻，每天躺在上面，連翻身都不敢。