院子被兩條小路分為四塊，東北角移栽了一樹還沒有成人高的桃樹，西南角擺著石桌石凳，天氣清爽的日子可以坐在室外休閒娛樂。

正房和廂房之間用對稱的抄手遊廊連接，讓宅子看起來更加嚴密整齊，渾然一體，兩側耳房之後，能看見隱隱露出小半間的罩房。

這座宅子雖然肯定比不上桃花鎮的宋舉人府，但放在漳縣已經稱得上十分氣派了，哪怕漳縣縣城裡的那些富戶，也不見得能蓋得出來。

春水是宋家的家生子，跟著主人家見過不少世面，在她眼中，比起房屋數量、院牆高低，這座宅子處處體現著的宅主的審美和巧思才是最難得的。

難怪老爺和太太都對杜秀才一家這麼看重呢。

春水坐下之後，從懷裡取出一張拜帖遞給秋華年，「我家太太一直想來秋公子家裡坐一坐，只不過之前公子家太忙，不好打擾，聽說公子家的宅子竣工了，太太趕緊讓我送拜帖過來。」

秋華年接過素娟蒙皮的帖子打開一看，上面寫了三日後宋太太要攜遲表小姐前來訪友云云。

杜雲瑟中了院案首後，宋舉人便已經開始用平輩的態度與他相交了。宋舉人雖然沒有真正考中進士，但運氣好以舉人的身份補了縣令的職位，當了這麼多年的官，見識自然不同尋常。

他很清楚，以杜雲瑟的年紀和天賦，考中舉人，甚至考中進士都不會太遠，未來的成就一定遠遠在自己之上，既然如此，他又何必拘泥於現在暫時的身份差別。

秋華年收好帖子，起身走到書房，攤開筆墨給宋太太寫了回帖，誠邀她們三日後來遊玩，用詞儘量模仿宋太太的帖子顯得含蓄文雅一些。

隨著杜雲瑟身上的功名越來越高，這樣的家眷交際只會越來越多，秋華年也需要學習和適應。

……

第二天清晨，秋華年和杜雲瑟早早起來送十六離開。

太陽還未升起，天邊泛起的魚肚白在大地上灑下與黑夜截然不同的光輝，十六單手牽著馬走到村口，停下腳步。

「回去吧。」他轉頭淡淡地說。

秋華年張了張口，不知為何心裡突然有些沉悶發酸。他與十六認識時日並不長，十六也不是那種好相處的性格，但這短短數天裡，他還是對十六留下了深刻的印象。

十六是強大的、神秘的，可秋華年總覺得，他也是孤獨的，甚至脆弱的。

駿馬發出一聲嘶鳴，十六翻身上馬，朝遠方疾馳而去，越來越亮的晨光在他身上鍍上一層虛幻的顏色，最終消失成一個肉眼難以察覺的微點。

秋華年嘆了口氣，有些發怔，十六帶著他的謎題離開了，他變化突然的態度，前後矛盾的言行，全都成了黑暗中塵封起來的影子。