那塊帕子一直被雲霆收在胸口捨不得用，暖呼呼的隨著心臟跳動，讓雲霆幹活時四肢充滿了用不完的力氣。

等秋收後，他就可以娶親成家了……

……

今日杜雲瑟不在家，幾個孩子們便在書房自己溫習課業，九九寫完了大字，秋華年正好又摘了半筐梨子出來，夏天梨子放不了太久，只能送人，九九見狀自告奮勇幫秋華年送梨子，遲清荷還沒在東北的村子裡逛過，也想去看看。

最後，遲清荷帶著大丫鬟巧音和車夫一起跟九九出門，四個人一起走在村間小路上，引來許多人的目光。

他們走遠之後，村人們開始竊竊私語。

「那位就是宋舉人家的小姐？長得跟畫上一樣，風一吹就能散了。」

「真是大家閨秀啊，出趟門還帶著兩個下人，嘖嘖嘖，我們八百輩子也混不上。」

「九九和她有說有笑的，氣度上居然沒被壓下去……」

「我瞧著宋舉人家的這位小姐本身就是好性子，活脫脫一副神仙模樣。據說紫蓉帶回來的玉釧也是位小姐，怎么小姐和小姐也差的這麼大？」

……

對村人們的注視和議論，遲清荷隱隱有所察覺，略顯得不自在，但很快，她就被路邊的小草、枝頭的麻雀、土地上的小水坑和從未見過的土牆泥瓦吸引了注意力，在九九恰到好處的講解下，漸漸開始主動提問。

藍天白雲、泥牆綠柳之間，遲清荷一直沒有鬆動過的心結，竟稍稍鬆快了一些。

一行人來到族長家，葉桃紅正在園子裡摘果子，看見他們後迎了出來。

「九九今日又來送梨子了？喔唷，這位便是遲小姐了吧，真是畫裡美人兒一樣。」

遲清荷不好意思地捂著帕子輕聲道，「嬸母好。」

葉桃紅笑容更甚，「我娘家是桃花鎮上的，咱們多多少少沾點親戚呢，快進來坐，我去叫存蘭。」

她把手裡的籃子揚了揚，「我剛才摘的家裡的脆棗，這種還沒全紅的棗子，吃起來又脆又清甜，也就這個時節有了，九九待會兒回去時給你家也帶些。」

一行人進到院裡，白日裡大多數人都在地里幹活，只有幾個小孩子在家中，葉桃紅讓他們都見了見遲清荷，就趕著他們去別處玩了。

存蘭拍著身上的草葉從後面出來，低著頭站在母親身後不說話，葉桃紅還在和客人們說笑，沒有注意到女兒的異樣，九九卻目帶擔憂的皺了皺眉。

「存蘭，你剛才在幹什麼呢？」九九看著別處問。

存蘭低頭盯著自己的鞋尖瞧，「給鴨圈換乾草，之前那批賣了，我娘打算新養群小鴨子。」

九九輕咳了一聲，「正好我今天沒事，我幫你一起？」