「我、我本來也不配……」

九九生氣的把裝草的背簍重重放在地上，「你之前明明不是這麼想的，我問你要不要讀書，你可開心了。到底是怎麼了，連我你也不說嗎？」

「九九，你就別問了吧，問到了又能怎樣呢？」存蘭吸著鼻子悄聲說。

九九吸了口氣，話音也哽咽起來，「我不，我偏要問，至少為了我心安。」

「以前我娘不愛和村里人來往，我在村里一直沒有朋友，性子怯懦、不敢和人說話，你是第一個拉著我玩的人，我們還是同族，我心裡是把你當親姐妹的，結果你現在把我當外人。」

「這幾天你一直不理我，躲著我，不見我，你知道我有多難受嗎？比你把書還給我說再也不學了時還難受。」

九九畢竟還是個孩子，存蘭更是陪著她一路成長蛻變的同齡人，她越說越難過委屈，努力吸著氣不叫眼淚掉下來。

「華哥哥發現了不對勁，我都沒有告訴他，就是想等你哪一天和我和好給我解釋，這是我們兩個人的秘密，不用大人來幫忙。」

「我、我……」存蘭聽九九這麼說，再想到遲清荷的那句「九九說你是她在村里最好的朋友」，一時間心如火煎，眼淚奪眶而出。

兩個小姑娘站在夕陽下潺潺的小河邊，在新割草葉濃郁的清香中看著對方哭泣，不知哭了多久，誰先一聲笑了出來，另一個緊接著也笑了。

「我弟弟三歲就不這麼哭了，太丟人了。」存蘭小聲嘟囔。

「我家只有春生才哭，我從來不哭的。」九九一邊用帕子擦眼淚一邊說。

存蘭把剛才弄亂的草葉重新整理好，長長舒了口氣，「哭過後心裡舒服多了，好像突然就沒那麼堵得慌了……」

「所以快點說嘛。」

存蘭坐了下來，撿了根細長的草葉編螞蚱，「我一直知道家裡有人不會喜歡我讀書，之前腦子一熱偷偷求你教我，在家裡一直躲著人，結果還是被雲哲發現了。」

「你三叔的大兒子？他比你大幾天是吧？」

存蘭點頭，「當年三嬸子和我娘差不多一起懷孕，雲哲比我早出生幾天。雲成大哥考中了童生，爺爺覺得孫子輩科舉有指望，打算過陣子送雲哲去讀書，不過我娘不太樂意，所以一直沒成。」

「嬸子為什麼不樂意？」九九印象里葉桃紅一直是非常熱情殷切的。

「我和雲哲差不多一起出生，雲哲是兒子我是女兒，所以當時家裡的很多東西都緊著三嬸子和雲哲來，三嬸子每日都有羊奶喝，我娘坐月子卻連雞蛋都沒吃過幾個，她心裡一直有怨氣。」

「此外讀書花銷很大，雲哲去讀書也要花我爹娘掙的錢，就算以後每房都供一個，我弟弟今年才三歲，輪到他還不知是什麼時候。」

「我娘背地裡說，大嬸子對她照顧有加，雲成也有出息，掙錢給雲成她樂意，但云哲沒瞧出來哪裡聰明，她才不花這個窩囊又白費的錢。」