拜了天地，吃了席，又鬧了一陣子，村人們才陸續離開雲霆家，新夫郎早就進了喜房，雲霆也被族裡的兄弟們起著哄推了進去，之後的時間都是屬於這對新人的，大家都很有眼力見的沒有打擾。

一場夫夫和美的婚事短暫地沖淡了杜家村頭頂上籠罩的陰雲，但徭役依舊近在眼前，無可避免，雲霆成親後第三天，就是漳縣服徭役的役夫們啟程的日子了。

一大早上，提前一天來的衙役便開始在村頭清點人數，杜家村的人差不多都到了村頭，沒有人去耕地，也沒有人去餵牲口、掃院子，所有人的心都牽掛在即將遠行的同村鄉親們身上。

杜家村這次共有二十八個人去服徭役，寶義和雲雷都在此列，寶義背著裝著乾糧和換洗衣物的包袱站在人群里，看著流淚不已的妻子和孩子們，拳頭鬆了又握。

族長與衙役說完話，回頭看見二兒子，心裡也不好受，寶義這一去，他很有可能會白髮人送黑髮人，三個兒子無論哪一個出事，他都捨不得，但全都捨不得，也必須舍一個出去。

族長自己子嗣興旺，共有三兒兩女，兒子們的子孫緣卻一個比一個薄，大兒子作為長子，至今只有一個獨苗兒子；二兒子成親好幾年媳婦都不懷孕，好不容易懷了，生下來還是個丫頭，之後又是六七年沒動靜，三年前才終於生了個兒子，族長一想到就發愁。

只有三兒子兩口子爭氣，這些年孩子一個接一個的生，一連生了三個兒子，現在肚子裡又懷上了，族長嘴上不說，實際上心還是偏了過去。

三兒媳這一胎懷的兇險，打查出來起就又是吐又是鬧的，隔三差五就要請一次大夫，族長實在怕寶禮一出去，三兒媳也不好了，最壞的情況下三個小孫子會既沒爹又沒娘，最後只能讓老二寶義去了。

寶義察覺到父親的目光，父子二人默默對視，寶義顫著聲笑了一聲，走過去說，「爹，兒子這就走了，您老人家多保重身體。」

「你……你也多小心，小心一些，一定要好好的，過兩年存蘭就能訂親了，你這個當爹的還要給她把關撐腰呢。」

寶義看了眼抱著葉桃紅的腰垂淚不語的存蘭，輕輕嗯了一聲，「爹，今天說不定是我們父子的最後一面了，我從來沒張口和您要過什麼，今天當著鄉親們的面，我求您一件事。」

「……你說。」

「雲哲要讀書，我攔不住也沒理由攔，但我家蘭姐兒也要讀書，但凡雲哲有的，蘭姐兒也要有一份，她的親事由桃紅一個人做主，必須留到十八歲之後再出嫁。」

寶義此言一出，周圍所有聽到的人都驚呆了，寶禮一家幾口子震驚地看著這位二哥、二伯，連話都忘了怎麼說了。

族長也沒料到寶義會說這個，「你不給雲英求，而是給存蘭求？」

雲英是寶義的親兒子，今年剛滿三歲，正懵懂無知地趴在娘親葉桃紅懷裡啃手指。