寶義不舍地看著他們，搖了搖頭，「雲英還小，等他能讀書不知在多少年後呢，存蘭才是最要緊的。何況……爹，我說句實話，雲英畢竟是個兒子，您多少會顧著他，可我家蘭姐兒如果我這個當爹的不為她求一求，她又能靠誰呢？」

「……」族長被說的無言以對。

「爹，我知道你怕我絕後，所以一直盼我儘早生個兒子，雲英出生我也很高興，但是存蘭才是我第一個孩子，也是我和桃花這麼多年裡唯一的孩子，我心裡對她的偏疼，比對雲英還多。」

「爹，你答應我，讓我放心走吧。」

「……」族長蒼白的鬍鬚顫抖著，半晌後閉眼道，「好、好，都按你說的辦，寶義……你也一定要好好的回來。」

「……爹！」存蘭終於忍不住，跑過去抱著寶義的腿抽噎，寶義像幼童時一樣把她抱起來，很快又放了下去。

「我家蘭姐兒真是長大了，爹都抱不動你了。」寶義摸著她的頭說，「好好孝敬你娘，照顧弟弟，好好讀書學習，爹知道存蘭的厲害，一定會比別人有出息的！」

存蘭大哭著點頭，這個頭一開，其他來送行的人悲傷的情緒越來越無法控制，很快此起彼伏的哭喊聲就響徹了村頭的天空，像一曲提前奏響的輓歌。

寶禮一家雖然對讓存蘭讀書的事頗有微詞，但眼前這個情景下，誰都不敢出口反駁，否則寶義一定要找他們拼命，村里其他人的唾沫渣子也能淹死他們。

九九牽著秋華年的手站在一旁，看著與父親訣別的存蘭，眼眶漸漸紅了。

「華哥哥。」她拉了拉秋華年的袖子，秋華年俯身聽她說道，「為什麼一定要去邊關服徭役呢？」

九九年紀尚小，沒有經歷過二三十年前的動亂年月，秋華年摸了摸她的頭，指向村外成片的開始發黃的莊稼，「九九看那邊，那些是我們種的田地，春天播種，辛勤耕作數月後在秋天收穫，才能獲得填飽一年的肚子的糧食，安安穩穩的生活。」

「如果邊關外的韃子打進來，騎馬到了漳縣，他們會燒掉我們的莊稼，搶走我們的糧食，殺掉男人，擄走女人和哥兒……到那時，所有人都會死。」

「所以，我們只能嚴守邊關，拒敵於外，無論是邊關的將士，還是去邊關服役的役夫，豁出性命都是為了保護裕朝，保護他們的親人和裕朝的百姓。」

九九紅著眼睛，若有所思地輕聲道，「他們都是書中說的大丈夫，是英雄。」