杜雲瑟給鎮上開私塾的孫秀才寫了信，言明雲哲的惡劣，請孫秀才務必不要再收此子為學生，秋華年則沉著臉去拜訪了族長。

秋華年離開後，族長長長嘆氣，原本因為寶禮和三個孫子每日來哭訴軟了一些的心，重新硬了起來。

吳深的年禮也送到了，居然是一整張鹿皮、兩張雪白的狐皮，還有一盒上好的鹿茸。

靖山衛附近多深山，出產皮子和藥材，吳深在同年禮一起送來的短書中說，皮子和鹿茸都是他自己閒暇時獵來的，叫杜雲瑟和秋華年安心收下，不用想值多少錢。

家裡衣服不少，秋華年把皮子妥善保管了起來，等日後有需要再用。在古代皮子和絲綢一樣都是硬通貨，提前存一些總沒錯。

那夜群狼進村，秋華年先是擔驚受怕，後又四處操心，到底是受了些風寒，這幾天一直懨懨的。

杜雲瑟不放心他，索性不去書房了，每日都在正房陪秋華年，給他念書聽。

秋華年閒著無聊，把冷落了許久的馬吊牌重新找出來，一家四口人正好湊一副牌搭子。

杜雲瑟不愛牌戲，但秋華年想玩就會陪著，馬上就要過年了，秋華年把孩子們的課業也大手一揮免了，好好給他們放了個年假。

寶義要當小旗了的消息最終沒瞞住，因為王縣令派衙役送來了賀禮，還邀請寶義一家去縣城赴宴。

王縣令消息靈通，早就知道寶義在邊關立功受到賞識之事了，等靖山衛正式發來給杜寶義轉為軍戶的文書後，立即送來提前準備好的賀禮。

漳縣出個本土的武官不容易，杜寶義今年三十有三，正當壯年，前途光明，王縣令自然願意交好。

聽送禮的衙役說完因由，族長又喜又悲。

喜的是二兒子有了官身，能跳出杜家村的地界走向廣闊天地；悲的是這麼大的事情寶義硬生生瞞著，連他這個親爹都沒告訴，可見隔閡之深。

寶禮一家原本還有一個「杜寶義要去當軍戶，日子更不好過」的念頭做心理安慰，隨著送禮的衙役的到來，最後的防線徹底崩潰。

葉桃紅才懶得管那些酸話，縣令送的賀禮除了銀子和布料，還有一些滷製的熟食和點心果子，葉桃紅收拾了一下，給村里關係好的人家分了，讓大家都沾一沾喜氣。

小兒子胳膊斷了的寶真家，葉桃紅特意多分了一些，至於寶禮家，葉桃紅連去都沒去，一口果子都不給。

葉桃紅和存蘭、雲英換上最好的衣服，與寶義一起去縣城赴宴，葉桃紅心裡沒底，去之前來找秋華年，想取取經。

秋華年告訴她，王縣令雖然喜歡詩文，但不是酸腐之人，這次宴席是王縣令專門為寶義辦的，不會為難寶義的家眷，叫她只管放心去。