老鄧頭鬆了口氣，擦了擦額頭的虛汗，知道以後肯定沒法糊弄了，忙不迭答應，至少保住莊頭的位置。

老鄧頭幾人走後，蘇信白才蹙眉問，「直接換一個莊頭不好麼？」

如果不是秋華年說下次要看老鄧頭的新帳，蘇信白本打算直接換莊頭的。

秋華年說，「他管著這個莊子十幾年，換人的話，一時半會兒不一定能找到更好的。且看著吧，這種人只要降住了，『戴罪立功』反而更加賣力。」

蘇信白想了想，搖頭道，「我學這些，還是太難了。」

「不學也沒事，哪有人什麼都會的，反正你有忠僕和管事，也無心於經營，大差不差守住產業就行了。」

秋華年笑著邊說邊站起來，懶懶伸了個腰，「我好像聞到酸菜骨湯鍋底的香味了，我們快去裡面院子吃飯吧，鍋子得趁熱燙菜才好吃。」

濃郁的骨湯和酸菜的香氣融入騰騰熱氣中，從緊挨著書房的廚房裡飄出，勾得人一陣嘴饞。

秋華年揭開書房門的厚帘子，快步走到院中，雪下得有些大，一下子沾白了他的睫毛，丫鬟們忙撐起油紙傘，給他和蘇信白擋雪。

巧婆子端著做好的鍋子出來，黃銅色的鍋上冒著濃郁的白氣，在雪景里升騰，乳白色的骨湯還在翻滾，中間的圓柱里可以看見黑紅的炭火。

「快快快，開飯啦。」孟圓菱早在廚房守著了，趕緊招呼他們。

幾人冒著雪到了花廳，桌上已經擺好了待會兒要燙的菜品，巧婆子給冬瓜上雕了花紋，是兔子的模樣，看上去晶瑩可愛。

秋華年教大家把菜放進翻滾的鍋里，燙個十幾秒到幾分鐘不等的時間，撈出來蘸著料碗吃。

蘇信白第一次見這種吃法，剛開始還有些放不開，漸漸被熱鬧的氛圍感染，主動燙起了菜，到最後，一斤的羊肉居然不太夠他們幾人吃的。

蘇信白意猶未盡，「下次我帶些東西來燙鍋子。」

「燙鍋子」三個字，從蘇信白這樣的冷美人口中說出來，有種彆扭的喜感。

秋華年打趣，「蘇公子想燙鍋子，在哪裡燙不得，還得專等下次過來。」

蘇信白搖頭，「這種吃法，人多了才有意思。」

蘇信白在秋華年家一直留到天色漸暗，才啟程返回。

祝府宅邸龐大，四五房人住在一處，有幾十個主子。蘇信白回到祝府，家裡的下人們全都恭恭敬敬，其他房裡的人看見他，表面上也都好聲好氣問候。

蘇信白知道，自己是祝家請回來的金佛，日子沒有不順心的地方，可也沒有任何稱得上稱心如意的。