朱霞慘然一笑，也爬了起來，「我都要死了，有什麼不好意思說的。」

「什麼？」

「舒如棠，今天是什麼日子？」

如棠愣了一下，下意識道，「端午後一天，你……十二歲生辰。」

朱霞又笑了，昏暗中如棠只能看見她模糊的影子，她隱約覺得朱霞把兩隻手抬了起來，伸進了自己的喉嚨。

她渾身抖如篩糠，手在嗓子裡摳了幾下，試圖把舌頭拽出來，都沒成功，大滴的淚珠不斷湧出眼眶。

如棠終於發現不對勁，急忙掙扎著前撲，把她撞倒在地。朱霞被如棠壓在下面，動彈不得，嗚嗚哭了起來。

「你剛才在幹什麼？你在幹什麼？」如棠猜測到一個可怕的可能。

朱霞臉貼著地面，灰塵混著淚水沾花漂亮的小臉，「自盡。我是膽小鬼，我不敢。過兩天應該就敢了。」

自覺死期將至，她說話坦率無比，這坦率噎得如棠胸口疼。

「為什麼？就為了那什麼見鬼的貞潔名聲？什麼東西比命重要？」如棠難以置信。

受雙雙和離的黃大娘和黃二娘的影響，如棠對這些東西嗤之以鼻，從不過度在意。

朱霞沒有正面回答，「我們是被拐子拐了，你知道這樣的人的下場嗎？最好的是賣給人家做奴婢，最壞的……你可別怪我沒提醒，不如提前死了乾淨。」

如棠氣悶，轉移話題，「你剛才那個，從哪裡學的？拔舌頭，能自盡？」

「我親眼看見的，還是你認識的人。」

「怎麼會？誰？」

朱霞惡劣地說，「紅蘿，你記得她嗎？」

「你家的丫頭，你家發達前下人只有她和一個婆子，她不是三四年前被放回老家了嗎？」

「放回家？騙人的，一個私牙手裡買來的無親無故的奴婢的去處，沒人查誰知道。」

「四年前，我爹不知從哪裡想的辦法，攀上了祝家二房，把我姐姐嫁了進去，從此朱家發達，我爹擴建了宅子，一房一房的往家裡抬妾室。」

「我娘當時氣性大，動了和離的心思，她不識字，讓紅蘿想辦法偷偷幫她請一位先生寫文書。紅蘿被叫了出去，我親眼看見她被我爹新收的小廝拔了舌頭，一下子，連著根拔起來，人立即沒氣了。」

朱霞的聲音越來越低，她原本想嚇如棠，卻自己先說不下去了。

如棠手腳冰涼，貼著朱霞，兩個人的身體都在發抖，從未停止。

她回憶著紅蘿，那是個喜歡扎兩條油亮辮子在頭上盤起來，西邊口音，嘴角有一顆痣的姑娘。當初朱家還沒有發達，紅蘿經常牽著小小的朱霞的手，來巷子裡的大榕樹下，給她們做裁判丟沙包玩。

「後來呢？」如棠顫聲問。