寶仁訕訕一笑，「我就是擔心一下，畢竟雲哲本來是該報官判罪的，要是不但好好待在村里，還能免費讀書，二弟他們該怎麼想啊。」

提起二兒子寶義，族長長嘆了口氣。

「寶義新寄來信了嗎？」

「還是十天前收到的那封，信里說他們一家人都好，還捎了一張狐狸皮，讓我們給爹您做成帽子天冷了戴。」

族長拄著拐棍垂下頭，身姿又蒼老了幾分。

「每年冬天之前，都是韃子犯邊最頻繁的時候，寶義肯定是報喜不報憂罷了。」

「還好他現在在吳小將軍手底下，有雲瑟的關係，還有我們當初結的善緣，總能多關照一二。」

族長年紀大了，總愛想以前的事，二兒子一家全部離開後，他心中的後悔越積越多。

「寶義信里有說過什麼時候回家探親嗎？」

「沒有，許是邊境事務緊張，沒工夫告假回來。」

「……不回來也好，不回來罷了。」

寶仁和孟福月看向兒子求助，雲成只是微微搖頭。

「快到晚飯時候了，我去鎮上接菱哥兒，晚飯說好了在舅舅家吃，不用給我們留了。」

……

這些日子，杜家村的族學吸引了全縣的目光，雲哲並不是第一個為了入學資格鬧起來的。

魏榴花上門和秋華年聊天時，就提起了一個人。

「我那小姑子巧星的兒子李甲，也想來族學讀書呢。」

秋華年只聽過巧星的名字，還沒見過這個人。

因為巧星之前和趙氏一起壓榨魏榴花，在城裡接了繡活後帶給魏榴花做，不分魏榴花一分錢，秋華年對她的印象不是很好。

「巧星不是嫁給了縣城裡一個掌柜嗎？她家孩子應該能在縣城裡讀私塾吧。」

「以前是那樣，但她男人丟了掌柜的活計，最近巴巴地上門打聽族學呢。」

「丟了活計？」

「這事兒說起來，和華哥兒你們有點關係。」魏榴花語氣輕快。

「巧星男人在呈祥首飾鋪當掌柜，那個鋪子的老闆前陣子不是找上寶善叔，想托寶善叔請雲瑟寫個牌匾嗎？」

「結果很快族裡就立了族規，寶善叔也立即把東西全退了回去，那老闆嚇壞了，以為自己惹舉人老爺不高興了，趕緊到處打聽。」

「這一打聽，就打聽到巧星她娘和她兄弟當初害過你們的事，老闆哪裡敢留巧星男人繼續當掌柜，直接把他開了。」

秋華年沒想到寫牌匾的事還有這樣的餘波，笑著搖了搖頭。