十六機械般間隔統一的夾菜和咀嚼動作被打亂了，他沉默了幾秒，斟酌著說，「我希望殿下能找出真正的兇手。」

「哦？」嘉泓淵緩緩勾起唇角，「十六有事瞞著孤嗎？」

十六心跳漏了半拍，按捺住狂風驟雨般的內心，平靜地說，「並無。」

這是他第一次對嘉泓淵說謊，後背瞬間浮起一層冷汗，心仿佛正在被人抓住稱量揉捏。

嘉泓淵審視了他幾秒，輕輕笑道，「那便好。」

他盯著十六無神的眼睛，飄忽的聲音仿佛在嘆息，「你是孤唯一完全信任的人，不要讓孤發現你在隱瞞我，十六，你知道後果。」

十六低下頭，心裡下意識鬆了口氣，身體依舊緊繃著。他不會背叛自己的殿下，但也……絕不會將秋華年置於險地。

好在等到說下一句話時，嘉泓淵已經恢復了正常，他屈尊為十六夾了幾道十六愛吃的菜，看著十六一口口吃下去，臉上帶著愉悅的笑。

「十六。」

「殿下？」

「你陪伴了孤這麼久，有功當賞，孤可以答應你一件事。」

「屬下——」

嘉泓淵抬手阻止十六繼續說下去，聲音中充滿若有若無的暗示，「好好想一想，只要是孤能做到的，任何事情都可以。」

……

因為孕期保養得當，生產時用上了酒精消毒，生產後也一直被太醫和珍貴名藥照顧著，秋華年坐月子沒有吃什麼苦。

吳深在雙胞胎出生的第二日帶著俘虜與數不清的戰利品回到了京城，寶義與葉桃紅夫妻都在隊伍中。

據說元化帝在正陽門親率百官迎接勝利之師，吳深與眾將士先拜帝王，再拜太子，萬歲與千歲的呼聲響徹雲霄，令各懷心思之人心神震動。

無論皇子們如何明爭暗鬥，在百姓眼中，身為嫡長在元化帝登基的同時就被立為太子的嘉泓淵永遠是不可撼動的正統，是與天子一樣被神化的明日之君。

太子一日不真正廢位，民心一日不為之動搖。

這個意識出現在各派之人心底，滋生出不甘、恐懼與更大的野心。

元化帝讓太子替自己於大軍之前扶起吳深，在宮中大擺宴席犒勞眾將士，異族俘虜與牛羊、金銀、武器等戰利品從正陽門進入京城，沿內城主幹道繞行一周，滿城百姓圍在道路兩旁觀仰，長長的隊伍望不到盡頭。

一時之間，吳深的名聲與威望與其父幾乎相差無幾。太子身後倒下了一個吳定山，卻成長起來了一個更加年輕更加前途無量的吳深。