「世子，方才您吩咐務必要看好的犯人剛剛逃跑了！」

喬蘅下意識透過紅蓋頭看向燕嘉允，就見這個剛成為自己夫婿的年輕人似乎朝自己的方向微微偏了下頭。

但也只是一瞬，他就立刻拽掉紅披風，冷冷問道：「在哪？」

黑衣暗衛往外走，燕嘉允動身跟上，不過幾息就消失在喬蘅模模糊糊的視線里。

管事將賓客們驅到前院吃席，等喜堂安靜下來後走到喬蘅身邊，隔著紅蓋頭看不見她的表情，低下聲音道：「喬姑娘，不是，少夫人……」

喬蘅隔著紅蓋頭聽出了他聲音里的賠罪，她並不介意，溫和柔軟地說：「不是洞房嗎？勞煩您帶個路。」

管事連連應下，帶著她走到主院正屋，喬蘅直接掀了紅蓋頭，打量起來。

這裡倒是提前布置好了，喜慶的紅帳、紅床，一對紅燭，挑蓋頭的長杆、花生圓子等等還有交杯酒。

喬蘅打量的功夫，管事不動聲色地瞥了這嫁進來的新婦一眼，被她溫婉出眾的容貌所驚艷。難得能見到這般容貌出色、儀態出眾的貴女，不管旁的如何，但從外形上來講，她與自家世子倒是極為匹配的。

喬蘅邊看邊把布局記在心裡，含笑問道：「不知管事如何稱呼？」

管事頷首道：「您喊我戚叔便可。」

「戚叔。」喬蘅溫溫柔柔地笑道，「方才我一路走來，感覺府里甚是安靜，似是除了下人就再沒有沒有旁人，不知是不是我做錯了什麼？您不妨說，我定然改正。」

「您有所不知。」

戚叔一邊彎腰一邊心道這世家貴女看起來年紀輕輕、溫聲細語，套話技術倒是高明，坦誠道：「我們老太爺半年前出征平叛塞外禍亂，卻險些讓西羌打入中原，回朝述職自認是決策失誤所致。天子大怒，老太爺決定舉家遷出京都平息帝怒，留下我們世子一人在京都任由陛下差遣，當是將功贖罪了。」

「原來如此。」

喬蘅沒有再往下細問的打算，通過這話她看清了自己的位置——一枚被博弈的棋子。她很有棋子的自覺，笑道：「多謝戚叔解惑，我這裡沒有什麼事情了。」

戚叔很有眼色的告退，屋裡只剩喬蘅一人，她卸了口氣，坐在雕花木椅上捶腿。

屋裡有股很淡的木香，還怪好聞的，喬蘅心不在焉地想著。沒多一會，李嬤嬤就推門進來，手裡托著幾盞精緻可口的飯菜和點心。

「白蘇和榴月在外頭守著了，姑娘大半日沒吃，快用些膳吧。」

喬蘅接了碗筷，在案幾邊細嚼慢咽。她很注意儀態，唇上口脂都沒有吃掉。

用了八分飽她便停了筷，正色道：「嬤嬤，我交給你一件事情，你即刻去辦。」

話畢，她從袖內拿出喬家藏起來的鋪子票據，遞給李嬤嬤。

這就是喬蘅在聖旨下來時在江都縣辦的事情。

喬家門庭如今雖然有些衰落，但曾經也在京都屹立許久，暗地裡大大小小的商鋪都藏了一些，沒有全部抵債出去。