稚陵心頭暫時鬆了口氣。他應該……並不知她的小心思。

她抿了抿唇，溫聲細語：「涵元殿的規矩，無召不得入，臣妾也不願他們為難。何況，臣妾在殿門前，便能早些見到陛下了。」

眼角的餘光不住地偷瞄他的反應，她往他身邊靠近了一步，再一步，膝蓋已抵上他的腿了，他還是沒有生氣。

稚陵心如擂鼓，也不知他的所想。嗓音益發的輕：「陛下。」他緩緩鬆開手，只仍舊注視她，似乎在等她的動作。

燭燈搖曳著，稚陵暗暗咽了咽口水，手緩緩伸向他的玄袍系帶，碰到的時候，被他按住手背。

他幽幽的嗓音忽然響起，摻雜著些不耐：「朕今日沒有興致。朕還有摺子要看……你退下吧。」

稚陵睜大了眼，望了眼他的身下，分明已……已經……

可她沒有違抗的餘地，只知若她繼續，他大抵要厭煩她了。

退到寢殿的門邊時，門外是沉沉夜色，風雪呼嘯聲此起彼伏，她愣怔的時候，風聲入耳，她下意識地渾身輕顫，噩夢一樣的回憶湧上心頭。

即墨潯見她在門口踟躕，更不耐煩了：「怎麼還杵著？」他深吸一口氣，「朕說了……」

稚陵默了默，卻回過身，又向即墨潯走過去，在他面前，垂著眼睛，低聲懇求說：「陛下……准許臣妾陪在陛下身邊罷……」

他漆黑的眼睛靜靜望了她一會兒，未置可否，但稚陵已知他的意思，咬了咬唇，轉身離去。

剛走出兩步路，即墨潯偏偏又開了口：「涵元殿從未有后妃留宿的先例。稚陵，朕也不能為你破例。」

稚陵扶著漆紅門框的手微微一頓，回過頭，得體知禮恭敬地回道：「臣妾明白，臣妾告退了。」

這一夜雪風呼嘯，果然又是一個難眠夜。

稚陵縮在錦被裡，腦海里浮現一個接一個的舊畫面。即墨潯大約並不知道，比起她的丈夫，她心中更多視他為如父如兄的存在。

她的家人都不在了，他已是她唯一的家人。在他的身邊呆著的時候，仿佛都要比別處更溫暖些。

好在她並沒有因為這夜的事就輕易氣餒。

第二天天一亮，仍似尋常日子，去小廚房親自準備一盅銀耳南瓜百合羹，再親自走一刻鐘的路，送到涵元殿。

有了那回的經驗，她已知道，下這麼大的雪該提前多久出門，方不誤事。

即墨潯也並未提昨夜，照常練劍，照常叫她來替他更衣，照常用了她送來的羹湯點心，便要處理政務會見臣工，讓她退下了。

稚陵退出殿門，臧夏已巴巴兒湊過來說：「娘娘，聽如意說，程婕妤這兩日來得也很殷勤。」

稚陵笑了笑，但沒有說話，臧夏嘟囔著：「如意還說，程婕妤也學著娘娘，做，做什麼點心……」

稚陵微微搖頭：「臧夏，咱們做好自己的事便好，不必管其他人的做法。」

臧夏望著她，心裡卻想，娘娘在白日跟夜裡是兩個樣子。白日裡的娘娘，她沉穩端莊，看起來簡直風雨不動安如山；到了夜裡，卻似另一個人一樣，敏感多思，輾轉難眠，好像鵝毛大的事情，也叫她想上許多。

也不知可是白日裡都是娘娘的面具。

稚陵和臧夏說兩句話的間隙，忽然看到不遠處一行人，是來覲見皇帝的外臣，衣著一片花花綠綠，品階各不相同。