她被鴇母盯梢上了，想要悄無聲息地跟許黟做生意，已然不行。

……

城東有一戶高門大院，綠瓦白牆，高高的院牆上，傳出鶯鶯嬉笑聲。

有幾個穿著厚重綢緞衣裳，頭戴花冠，戴著金釵的娘子們，坐在院中亭子裡吃果子賞梅。

這院子修得好，有個種蓮花的池子，天寒地凍，池子上早不見了那蓮花，但旁邊種著的梅花開得紅艷艷，瞧著喜慶極了。

這大戶的正頭娘子田氏，坐在亭正中的位置，她年已有五十。梳著的高髻戴著低調的紅寶石冠，兩髻海珠玉釵，比起圍坐在她周圍的年輕娘子們看起來，雖低調，卻高高在上。

那幾個年輕的娘子對上她，皆是露出討好的笑來。

「夫人，聽聞老爺這幾日不知從哪裡來的方子，晚上都不在妾等屋子歇息。」

「妾問過了，老爺不說。」

「想來這回該不會又要被騙了吧？那老爺花出去的銀錢，可不少呢。」

「……」

周圍嘰嘰喳喳的，這幾個年輕娘子不敢瞞著，把聽來的、想來的話都告訴了這田氏。

田氏眉眼不動，慢條斯理地喝著婆子端來的養生茶，喝了兩口，緩緩道：「這回不是那等神棍兒，城中傳開的事，你們都沒聽見？」

眾娘子閉住了呼吸。

後面，還是坐得與田氏親近一些，進府有些年頭，瞧著年長不少的三姨娘開了口，她笑著說：「夫人說的對，妾都是些沒見識的，遇到點事就慌了。不知道夫人的意思是……讓老爺繼續喝著？」

田氏看向她：「老爺愛折騰，你又不是不曉得。」

三姨太連忙誒誒兩聲，賠笑道：「確實不值得我們慌張，要是真的有好事，那也是妾等的福分。」

她們這些姨娘，進院來的，長則二十年，短則一年，這正頭娘子平日裡不如何拘束著她們，但也不是個軟柿子的。

平日裡，也要小心伺候，要不然可能惹惱了，打發賣了也是有可能。

「老爺心心念念有個孩子，你們要是肚子爭氣，真的有了，那孩子到時候就抱來我名下，也有個正兒八經的嫡出身份。」田氏嘆道，「要是都不爭氣，別說是我，就算是老爺日子久了也容不下你們。」

她這麼說，心中滿意地見著眾人更加神色戚戚了。

那說說笑笑的氣氛，蕩然無存。

田氏在這處吹夠了風，看她們無了賞梅的心思，在婆子的陪同回了屋。

眾人待她離開，方都各自散開，也沒人留在亭子裡聊閒話。

卻不知道，田氏離開後，轉頭就來到老爺屋子裡，她和老員外做了三十多年的夫妻，哪裡不清楚他的心思。

看他這些年折騰著吃各種各樣的藥湯、藥丸，田氏嘴裡念叨著他辛苦，眼裡卻巴不得他能早早去了。

只要他去了，那這家就全然是在她手裡管著。