埃洛伊斯打算先把襯褲的里子縫進她的襯衣里，這樣明天早上就凍不著了。

舅媽暗地觀察，見埃洛伊斯縫衣裳做的有模有樣，很是吃驚，這孩子平時不聲不吭，怎麼在縫補上還有點子天賦呢？怎麼她以前沒發現，要是察覺了，早兩年送她去裁縫店做學徒，那前程可就不一樣了！

現在都十六了，做學徒年齡又大了些，不過沒關係，如果有了點手藝，再過幾年找對象成家，也是很有市場的。

特莉舅媽一邊懊悔自己耽誤了孩子，一邊又開心盤算著，今天她漲了工錢，興致頗高。

她清理了餐桌，在等黃油土豆湯煮好的間隙，拿出今日從會計那裡結算的薪水，以及孩子們上交的生活費。

用蘸水筆，在舊報紙的空白處核算一筆筆開銷。

回家的路上，她交了煤錢，買了一小袋麵粉，一袋特便宜的玉米碴，一條肥肥的培根肉，又問房東結了房錢，算來算去，竟然還余上了一塊半，這周的伙食算是穩妥了。

夜深了，可紐約是座不夜城，哪個點都有剛下工的人在街上逛夜市，到了飯點，托馬斯也頂著一身的雪回來了。

他凍的鼻子耳朵都紅了，在爐子前烤了半天，聞到煎培根煮土豆的味道，饞的直轉圈，圍著舅媽說道:「我去了火車站，幫忙給人搬箱子，有一位紳士拿了幾角錢，讓我給他捎口信，我就去了一趟百老匯大街的奧夏劇院。」

舅媽拍了拍他身上的雪，托馬斯這個小孩吧，比他姐姐還不愛說話，老實巴交，再生氣也只是不耐煩的跺跺腳，但又腦子不靈光，不會偷奸耍滑。

「怎麼跑了那麼遠？以後天黑了不許亂跑，外面不安全！別學那些走街串巷的小混混！」特莉舅媽並沒有埃洛伊斯那麼好說話。

「在街頭混跡的那些小子都不是好惹的，你小心搶了人家地盤的活兒，被麻袋套了腦袋打一頓。」

特莉舅媽就知道很多這樣的事情。

托馬斯訕訕地說:「我知道了。」其實他也不太敢明目張胆，街頭的規矩十分亂呢。

在埃洛伊斯縫製完加厚的襯衣和外套之後，她又敲了敲頭頂的床板問露易絲:「別睡了，有沒有要補的衣裳呀？順手給你補了。」

露易絲聞言從床上爬起來，在床尾翻翻找找，「你別說，我還真有條襯裙的口袋裂開了……」

特莉將冒著騰騰白色熱霧的混著少量培根肉的土豆湯，和她做的麵包片端上桌子，她摘下了埃洛伊斯掛在床頭的煤氣燈，催促她放下針線:

「先吃晚餐！」

第4章

房間狹窄，也有狹窄的好處。