埃洛伊斯聳肩：

「這年頭，要麼本事硬一些，要麼嘴巴甜一些。」

「為了賺錢，做什麼都不丟人，不過用這法子的人一定很多，聽多了也就膩了。」

露易絲思索著，又問起埃洛伊斯，什麼時候去打聽霍華德裁縫店。

前幾日，她在精品店寄賣，賣出了一份潛在的工作機會，這事兒還不成熟。

埃洛伊斯只說與了露易絲一人知道。

「明天，一早我就過去看看，順便把舊鞋的底子補一補。」

傍晚，幾人回了家裡。

晚餐，大家將中午剩下的肉食一鍋燉了，煮成濃稠的肉湯，用白麵包配著吃了。

托馬斯當天要回律所去守屋，吃過晚飯，埃洛伊斯給他戴上一頂新買的毛呢報童帽。

她叮囑幾句，才叫他小心點走。

埃洛伊斯無法容忍自己在貧窮的時候閒著，她早就向拉萊斯太太打聽了霍德華裁縫店的具體位置。

拉萊斯太太告訴她，那附近是十分高檔的服飾一條街，但也總能找到實惠的東西。

第二天清晨，大多數紐約居民都還在享受寧靜的困睡。

埃洛伊斯打扮嚴實。

她用圍巾裹著大半張臉，又壓低了帽檐，手裡提著紙包裝的舊皮鞋下樓。

離開家時，她還聽見樓下的拉萊斯先生在隱約抱怨他的剃鬍刀為什麼不鋒利了，以及他家孩子的哭鬧聲。

埃洛伊斯心無旁騖，她乘軌車去了那附近，路程大約個把小時。

上西區，富人區。

道路平整，地上的積雪被剷出整齊的路徑，精緻到每盞路燈的復古稜角。

此刻已經不算早，太陽爬上屋檐。

街兩旁，通常都是大理石的豪華排屋，有石膏雕花的外牆腰線，弧形陽台。

後院水池，美人雕塑上有常洗刷的痕跡，前院的灌木，都打理地利索挺拔。

穿過這細緻的街區去，就是一條獨棟房屋稍多的步行街。

像那樣，在這個時代價格頗為昂貴的大幅落地玻璃，整塊鑲嵌在這條街的建築櫥窗上，展示內部裝飾。

霍華德裁縫店，順勢出現在她的眼前。

這是一座三層建築，門廳很寬敞，氣派又闊綽。

門口的小圍欄里，移了一顆兩米來高的墨綠松樹放在那兒。

掛著鈴鐺，緞帶裝飾，奪人眼球。

埃洛伊斯從外頭觀察，這店鋪生意頗好，不斷有麗裝淑女結伴進入。

路旁，靠著輛體面的馬車，上頭有霍德華的徽章，像是隨時準備拉老霍德華出去見貴賓客戶。

第一層，一半兒開闢成櫃檯，用來售賣成品佳作。

另一半兒，展示各種輔料面料，供定製衣衫的客戶做抉擇，琳琅滿目。

第二層應該是裁縫和助手，以及學徒們工作的地方，幾扇窗內，隱約可以聽見縫紉機不停工作的噪音。

這在本時代是金錢的聲音。

她並沒有進去，又繼續往前走，尋了一處規模很是小些的皮具店。