進了店裡，她一眼便看見許多成品的男女鞋子擺在貨架上。

往內是幾張工作檯，老鞋匠正在用小錘子不停捶打木模具上的牛津式皮鞋。

一面指使學徒遞工具，並高聲使喚了另一個學徒來門口接待她。

「您好，是要定製還是要買鞋，還是修鞋？」

那小學徒穿著棉質發舊的襯衣，穿一件呢子馬甲，看起來與托馬斯差不多大的年齡。

「修鞋，補個底子就好了。」

埃洛伊斯對店裡迎上來招待她的學徒說道。

學徒又問：「只需要修補鞋底嗎？要不要再重新鑲一層內襯？」

埃洛伊斯想了想，同意了。

她見那學徒把她的舊鞋拿到一個小工作檯，開始按照線跡拆掉鞋底兒。

她便走過去，低聲說道。

「我能向你打聽點事兒嗎？」

那小學徒眼睛一轉，看在她原意在鞋裡加內襯的份兒上，點了點頭，說道:

「只要我知道，一定告訴您。」

埃洛伊斯想了想，直問。

「你知道隔壁那霍德華裁縫店的雜工待遇如何嗎？」

小學徒不假思索，便答：

「知道，那兒的雜工巴頓是我朋友，他昨兒才發薪水。」

「一個周十二塊半，要不是因為店裡有人欺負了他，他這周真該拿十五塊錢。」

小學徒壓低聲音，憤憤地說。

埃洛伊斯有些好奇:

「欺負他，什麼人欺負的他？」

那小學徒臉色一滯，忍了忍，四處望了望，見沒人注意這兒，才忍不住鳴不平道：

「自然是那店裡的裁縫助手哈費克林。」

接著，小學徒便倒豆子似的，向埃洛伊斯講清緣由。

老霍德華本是倫敦人，他在紐約開店二十年，成家立業，有兩兒一女。

長子名叫雷蒙德·霍華德。

次子名為哈爾斯·霍華德。

次子繼承了老霍華德的手藝，在店做副手裁縫。

長子幫忙操持里里外外，負責管理經營，維繫客人，管財務。

那哈費克林的靠山便是長子，雷蒙德·霍華德。

他是雷蒙德幼時家庭教師的兒子，深得他信任，起初在店裡做學徒。

「前些日子，哈費克林在老裁縫面前犯了錯兒，被降級成了雜工。」<="<hr>

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