不知不覺間中央公園裡深色的樹葉已經開始發黃，紐約城外的長島景色更加宜人。

夏爾昂家族的宴會，幾乎請動了全紐約的上流人士，蠟燭，鮮花，甜品，酒水，成箱一車車的往莊園裡拉。

等到宴會那日，遠遠隔著十英里路，也可以望見輝煌燈影，以及照亮大西洋海面波濤與礁石的焰火表演。

由於這場應該由班傑明夫人來承擔的宴會外包了出去，女管事康丁娜便成了最省事的人。

夜幕降臨，她在莊園裡將要準備的一切都安置好，與一眾僕人，特勤，同站在夜色里，肅穆無聲，等待班傑明夫婦，勃洛克先生，小默肯，一同乘車前往不遠的夏爾昂莊園。

抵達宴會場，勃洛克先生的出現幾乎振奮人心，漫長的觥籌交錯，悠揚的古典樂曲，仿佛織成一塊繁麗的布料，籠罩在每個人的頭頂上。

赫帕夫人與她的丈夫緊張的入場，他們的席位被安排在靠後的地方，但也足以目睹到前頭那些地位舉足輕重的大人物們的風采。

儘管他們並不一定表里如一，但這一刻展露在公眾面前的，卻是十足的完美無瑕與堅定。

班傑明夫人穿著謝利芙裁縫店定製的精美禮服，站在雙弧旋梯之上，她正擠著僵笑，一副和藹神色，與不停圍上來，難得見她一面的人打招呼。

待舞會開始，這些婦人們又一個個散去。

班傑明夫人正打算去休息一會，忽然康丁娜面色倉促地靠過來，在她的耳畔說了什麼，班傑明夫人頓時臉一僵，忙問老班傑明知道沒有。

康丁娜搖頭，「先生和勃洛克先生正在畫室里說話。」

班傑明夫人當即往那裡趕去，她的心情十分難以言說，似乎像是貫有的認識被打破，不可置信，覺得荒謬，可又真實發生。

夏爾昂家族的畫室里，眾多畫作在保養過之後展示出來，裡面有一副名家真跡，吸引了人們的目光。

老班傑明端著酒杯，站在畫面前，提酒敬侄子小默肯，他笑道:

「瞧你這老氣橫秋的做派，外面那麼多姑娘，不請她們跳舞，是不是太失禮了？但凡我再年輕二十歲，哪還有外面那些小伙子的事。」

溫斯頓正在打量牆上那幅畫，他對此沒什麼表示，他只說自己不喜歡，去了怕反而惹的別人也不盡興。

身旁勃洛克聞言笑起老班傑明來，又道:

「等我回華盛頓，你們就輕鬆了，都可以儘管休息一陣子，好好的度過聖誕，鬆快鬆快。」

扭頭，勃洛克看見他妹妹過來，又笑道:「安妮，你來得正好，我還沒問你，今年打算什麼時候回去問候祖母呢。」

班傑明夫人走近了，敷衍他兩句，又將老班傑明拉出畫室。

老班傑明這才卻發覺她臉色不大好，又問:「出什麼事了？」

「你那英勇的兒子，主動報名，現在正跟著艦隊出海去跟西班牙人打仗去了。」夫人看著他，克制著情緒冷冷道。