柳相點點頭，又問：「那朝家軍心中，最堅不可摧的信仰又是什麼？」

國王想了想：「朝汐？」

「那朝汐心中，最後的僅存的人性和理智又是什麼呢？」柳相再一次輕輕笑了笑，在冬日漸起的晨霧裡，他兀自回答道，「是桑晴。」

國王不解，向他投去疑惑的眼神。

冬日初升的第一縷陽光照射到摘星樓上，柳相側身站著，陽光一半照在他的臉上，使他另外半邊的面容沉浸在黑暗裡，地磚上投射出來的影子像是籠罩在死亡之神的巨大陰影里，此刻的他，愈發顯得銳利而撼人。

「大楚的主心骨是桑檀，桑檀背後的勢力是朝汐，而朝汐，她的軟肋就是桑晴。」他道，「如果把朝子衿比作一頭兇悍的野狼，那麼桑晴就是她身上最尖利的爪牙，一頭野狼，倘若丟失了自己的尖牙厲爪，那她會變成什麼？」

國王不語，靜靜地看著他。

柳相緩緩道：「狗。一頭沒有了爪牙的狼，和任人驅使的狗又有什麼分別呢？主將都成了狗，手底下的將士又會是什麼？」

國王的臉上閃過興奮的光芒。

柳承平：「狗群，可比狼群好對付多了。」

這場突如其來的大雨把整座皇宮澆了一個措手不及，寬闊的路面上滿是被雨水打濕的樹葉，許多許多年前，當這些樹木被種在這座富麗堂皇、巍峨雄壯的皇城裡時，它們把這座中原的宮殿裝扮得異常嫵媚，還帶上了價值連城的異域風情，它們撩動欲望，把赤裸的狼子野心和鋒利的刀光劍影全部包裹在它溫柔而慵懶的沙沙聲里。

它們不動聲色地擁抱著紅牆黃瓦，擁抱著深夜難以入眠的妃嬪，擁抱著夜晚孤寂的帝王，它們把茂盛的枝幹和樹葉輕輕地掩在夜色亮起燭光的窗口，它們保護著每一個動人的秘密。

77.仇怨

元慶四年，冬月二十三，轉眼間朝汐已經在天牢里待了三天了。

天牢不比京郊的溫泉別院，除了一張孤零零的硬板床和一些草垛之外，再也沒有什麼可以讓朝汐拿來消遣的東西了，馬上就要進入臘月，整個京城都是一片陰森森的肅殺感，就更別提天牢這種光是在門口站著就足以讓人打上三個寒戰的地方了。

好在朝汐在西北待得慣了，再加上她一年四季都保持著只穿單衣的習慣，對於平常人來說天牢里難捱的寒意，在她身上也不過爾爾。