韓雪飛的後背陡然布上了一層冷汗。

沉默良久，才聽他輕輕嘆了一聲：「那麼殿下就是非去不可了。」

朝汐目光沉沉，視線上突然籠罩了一層寒冷的霧氣。

「我原先一直以為，霓麓在大楚的人只有柳承平一個，現在看來，很有可能還有別人。」朝汐一字一頓，「並且這個人，就在宮裡。」

韓雪飛心中一緊。

「子衿......」他沉吟片刻，「或許你有沒有想過，我們其實都猜錯了？」

朝汐：「什麼意思？」

「南洋人興兵來犯，搞得別開生面，就連退兵之時也是浩浩蕩蕩，生怕別人不知道他們去哪兒了。」韓雪飛道，「楚河水師的人一直在海面上的監視著，就算殿下被關起來了，可霓麓沒有，她有腿有腳能走路，就算一日兩日不出現，但時間一長，總歸會有蛛絲馬跡，可這都連續七八天不見她的影子了......」

朝汐打斷他：「你是想說，她可能真的不在海上？」

韓雪飛點了點頭。

「不在海上，那她能去哪？」朝汐低下頭長嘆了口氣，失聲道，「難不成連夜帶人逃回南珂羅了？」

韓雪飛猶疑道：「或許......最危險的地方，就是最安全的地方。」

朝汐呼吸一滯，驀地抬起頭，她突然被一種莫名其妙的恐懼攥住了心臟。

當她還沒來及分辨這種詭異的情緒來自於何處，就聽見蹲在自己面前的韓雪飛繼續低聲說道：「你方才說，皇宮裡有他們的人，那這個人必定對京城的地形頗為熟悉——現如今兵荒馬亂，人人自顧不暇，想要在諾大的四九城裡藏個人，並不是什麼難事。」

朝汐的臉在將至的晨曦中，刷的一下就白了。

元慶五年，正月十五，韋淵攜楚河水師與南珂羅大軍交戰與建康城，突降奇兵，南珂羅措手不及，不敵，退至城外，楚河水師損兵過半。

正月十七，將軍府傳出消息，天下兵馬大元帥舊傷復發，臥床不起，大理寺少卿於早朝之時替其遞上奏表，軍師韓雪飛暫代帥職，滿朝一片譁然。

正月十八，韋淵攜水師駐守建康，南珂羅聞聽朝汐病重，趁大楚士氣低糜，入夜組織偷襲，水師不防，竟讓這些南洋人一把火燒了江南貢院，千百年來貯藏在此的古書典籍毀於一旦，原本籠著寒水的氤氳煙氣變成了烈焰熊熊，秦淮河畔淪為焦土一片。