這位在西北的土皇帝作威作福了將近小半輩子，自是知道什麼時候做什麼事，倘若今日他只是帶了百八十名親兵前來剿匪迎欽差，那麼此事尚且還有轉圜的餘地。

可眼下，他竟將西南軍大半兵力都拽了出來。

顯然今日必是有人不能全須全尾地離開。

桑晴收回目光，臉上浮起一個不太明顯的笑容，略帶引導地問道：「此話怎講？」

「殿下你看，耿皓凱與山匪勾結一事西南一帶人盡皆知，倘若將軍當真想保他，就該像那日韓將軍衝進九門怒罵陛下——不是，咳……」朝雲咽了口唾沫，趕忙心虛改口道，「請教——請教陛下時那樣，都不用別人操心，直接衝進去先將他發落了，可現在……」

桑晴含笑繼而問道：「現在怎麼？」

話音未落，耿皓凱便已然穩步而來，他一路洶湧澎湃地帶人從山腳衝上來，甫一露面，便是一身濃重的殺氣。

鄭彭顯然沒想到耿皓凱能無法無天到如此地步，簡直不將朝汐放在眼裡，竟然連表面功夫都不願意做，思及此，他的下頜不禁崩緊了兩分。

朝雲不動聲色地將桑晴往身後一擋，壓低聲音道：「咱們進入蜀地已經多日，即便沒有南巡欽差這檔子事，礙著老將軍的面子，他耿皓凱也該出來迎接，雖說將軍與您也都不是在乎禮數之人，但這麼久過去，他連個面都不露，未免有些太說不過去了。」

桑晴讚許地看了她一眼，又問：「還有嗎？」

朝雲繼續道：「倘若在山匪劫持我們之前，耿皓凱能及時前來請罪的話，只怕將軍也會念在他勞苦功高的份上放他一馬，可現在……」

話至一半，朝雲便頓住了。

眼前的耿皓凱負堅執銳，披袍擐甲，氣勢洶洶，儼然一副前來興師問罪的模樣。

現在的情形，不用她再多說，饒是桑檀那缺了兩根弦的小皇帝搭眼一看，便也能自己在心中勾畫出個子丑寅卯來。

「耿皓凱勾匪斂財，身為一方將領卻玩忽職守，但是為了邊境安危，這些錯將軍其實都可以睜一隻眼閉一隻眼。」朝雲沉吟片刻，從齒貝間磨出最後幾個字，「但他千不該萬不該，不該在西南軍駐地挑釁朝家軍。」

幾代人苦心孤詣經營起來的威名，無論最後的兵權到底是在小皇帝還是朝汐手上，都可保得住大楚表面上的安穩。

耿皓凱不吭聲，朝汐更沒忙著問話，甚至連一個多餘的眼神也沒留給他，眼看著氣氛就要僵持不下，一旁的鄭彭急得乾瞪眼。