耿皓凱一口熱茶撒了滿懷，根本顧不上擦，拽著那斥候的領子一把將人拉到近前：「你再說一次？」

斥候滿頭大汗：「回將軍，南巡欽差途徑山水寨被劫，卻將山匪剿滅一空，現下正在寨子裡，監軍鄭彭聞信也已趕了過去，已經一天了，寨子裡依舊沒什麼動靜。」

耿皓凱聞言放開了那斥候，整個人往後一靠，眉頭緊鎖，牙關齒貝磨得咯咯作響。

欽差被劫一事他毫不知情，但卻絲毫不妨礙他覺得震驚——朝子衿那個狼崽子，若說她將山水寨攪得天翻地覆那必定無人起疑，可眼下將山匪剿滅後又賴著不走是怎麼一回事？

難不成等著人請她吃流水席？

還有那百十里外的監軍鄭彭，怎麼就能在欽差車架被劫的當日「恰巧」趕到？鄭彭一向同他不對付，必然已經準備好了一籮筐比鍋底還黑的黑泥，就等著往他身上潑。

至於朝汐，到底信誰？

耿皓凱的眼皮突然沒由來地直跳，他原屬於老將軍麾下，沒怎麼和朝汐打過交道，只曾在西北攻打西域諸國時見過幾面，他也知道朝汐看不上自己素日裡的土匪行徑，所以對於朝汐的突然造訪心裡十分沒底。

倘若來者不善......

思及此，耿皓凱把心一橫，壓低聲音問道：「朝子衿一行帶了多少人馬？」

斥候想了想回道：「除了隨行的幾十來號人外，並未見大批兵馬。」

「好！既如此……」耿皓凱陰狠笑了兩聲，從扶椅拍案而起，「虎子、二彪，你們二人各點一隊人馬隨我前去山水寨拜會欽差，豹子守好軍營，做好準備隨時待命，山狐再點兩隊，扎在山水寨腳底下，只要看裡頭冒了煙，就帶人衝上去！」

斥候驚恐的雙瞳劇烈顫抖著——耿將軍三言兩句就將西南軍大半兵力都調了出去，不知道的還以為他哪裡是要去拜會欽差，而是讓欽差來拜他。

耿皓凱的動作絕對算不上慢，他帶著幾隊人馬浩浩蕩蕩抵達山水寨腳下的時候，天剛擦黑，西南監軍府上的斥候探子隔老遠就看見了，直至確認來人後，才片刻不敢耽誤，快步往寨子裡走。

彼時的朝汐聽著朝雲給她匯報山水寨里剛清點完的金銀，主僕倆正琢磨著怎麼能把土匪打劫乾淨，一抬眼，恰好看見那斥候左右為難地立在跟前，嘴唇張張合合了幾次。

朝汐心內存疑，餘光一瞥，不遠處的鄭監軍正半閡著眼，怡然自得地靠在扶手椅上品茗，登時就明白了過來。

朝汐提起嘴角，不咸不淡地開口道：「有句老話說得好，強龍不壓地頭蛇，從前我只當是玩笑，今日一見，可見老話誠不欺我。」

鄭彭拿夠了架子，才「哎呀」一聲，似夢中驚醒般做戲樣一腳踹向那斥候，訓道：「大膽！朝將軍面前豈敢無禮！」