那斥候挨了他不輕不重的一腳，臉上卻也沒見什麼委屈，只順從跪了下去，稟報導：「將軍恕罪！稟告將軍，山腳發現數萬兵力向山水寨進發，看樣子像是西南軍的人。」

話音未落，一個面生的先鋒官已然行至山腰，桑晴透過窗子往外看，監軍府上的家將俱已寒意半出鞘，如臨大敵似的。

而那先鋒官臉上絲毫未見慌亂，只向前一步，撩袍跪地，朗聲道：「西南軍統帥耿皓凱，參見朝大將軍！」

桑晴把目光轉回來，剛投在朝汐的背影上，二人心有靈犀似的一同蹙眉，不約而同地想到一個問題——耿皓凱可能真的保不住了。

鄭彭哪肯放過如此天賜良機，立即上前道：「將軍，下官有要事稟告！」

朝汐不慌不忙地沖他一頷首。

鄭彭慷慨激昂道：「啟稟將軍，那耿皓凱身為一方首領，卻終日裡玩忽職守，魚肉百姓，與山匪勾結，西南一地苦不堪言，民不聊生，實在是……實在乃是謀逆叛亂之徒！」

「哦，是嗎？」朝汐聽聞此言並不覺得驚訝，只輕抬一指向身後揚了揚，朝雲立即領會其意，瞬間閃身至桑晴身邊護她周全。

鄭彭拿不準她什麼主意，只好又繼續道：「還望將軍早做打算，將那逆賊拿下，為一方百姓做主！為我大楚剷除這個禍害！」

朝汐沒滋沒味地咂了兩下牙花，片刻後，只聽她輕聲說道：「既如此，那便將人請上來吧。」

鄭彭表情一滯，徹底搞不清她葫蘆里賣的什麼藥了。

朝汐饒有耐心地解釋說：「既然鄭大人說他謀逆叛亂，那正好，讓他上來，當著我的面，也讓我看看他到底打算怎麼個謀逆叛亂法。」

桑晴站在寨子最裡頭的高台上，雖說距離朝汐她們有些距離，可還是能將鄭彭算計的表情收入眼中，不用想也知道他在算計什麼。

透過高台的小窗往外看，無數的火把將昏暗的深山照得天光澈亮，浩浩蕩蕩的隊伍占滿了蜿蜒的山間小路，旌旗被山間的晚風吹得獵獵作響。

耿皓凱眉頭緊鎖，宛如一尊風雨不動安如山的佛像似的，聳立其間，桑晴似乎能看到他的兩側臉頰因咬緊齒關而繃出一道刻薄的弧度。

鄭彭的家將奉了命給他讓出一條窄細的道，可手中刀劍卻未歸鞘，冰冷的鐵器反射著火把的光芒，耿皓凱身披鐵甲，領著十餘名親兵，抵著刀頭劍尖在此起彼伏的金石聲中，咬著牙走了上來。

他那樣子看上去真不像是來負荊請罪的。

朝雲也跟著探頭看了一眼，心裡騰起一股說不清道不明的感覺，半晌猶疑開口道：「殿下，您說將軍是真的想保耿皓凱嗎？」