此話一出，朝汐先一步愣住了，她本以為桑晴會要求和自己一同前往西北，就連如何拒絕的話她都已經想好了，卻不想桑晴竟如此說，倒讓她不知該如何回話了。

見她呆愣住，桑晴輕笑了一聲，又兀自說道：「唉，出來這麼多天，也不知道望淮那丫頭怎麼樣了，小糰子也肯定想我了——你啊，就安安心心地在西北，我們幾個人就在將軍府里等著你，什麼時候平定了什麼時候回來。」

聽聞此言，朝汐心中一熱，要不是覺得周圍人多桑晴面子又薄，定要讓她知道面紅耳赤四個字到底是怎麼個寫法。

邊疆戰事迫在眉睫，大戰一觸即發，幾人不敢再耽誤，略作調整後，兩隊人馬自蜀中而出，桑晴同穆樺一路往東，由朝家軍護送，朝汐又分出懸鷹陣一千飛甲隨行，浩浩蕩蕩向京城進發。

相比之下，輕裝簡行的朝汐看起來就要寒酸許多，不僅沒有高頭大馬，為了更快抵達西北，朝汐還換上了懸鷹陣特製的飛甲鎧甲，以便在空中行進。

朝汐自然是不願與桑晴分離開的，從回京以來，她從未度過如此輕鬆愜意的時光，儘管這一路風餐露宿，還被被山匪綁走，可她依舊覺得快樂。

朝汐隨著東去的隊伍逡巡了一會，隨後置身土丘，目送浩浩蕩蕩的隊伍逐漸變成一條彎曲的細線，最後再消失不見。

朝汐這才發現自己好像還有許多的話未曾對她說出口過。

比如，此一去樓蘭凶多吉少，只怕不知道何時才能回來......

再比如，倘若自己當真一去不回，切莫苦苦空等......

桑晴坐在寬敞明亮的馬車裡，一路沉默不語，直到隊伍徹底離開了蜀中，她才從思緒中緩緩抽神出來，推開車窗，涼風習習吹動鬢角幾縷髮絲，望著不斷向後遠去的風景，桑晴雙眸微眯，似乎下定了某種決心。

樓蘭人逼得緊，朝汐也不敢耽誤，身著飛甲極速地向前飛掠著，直到眼前的景象從鬱鬱蔥蔥的高林密樹變成了大漠戈壁，長河落日，這才稍稍鬆了口氣，終於在午夜子時趕到了西北都護所。

西北都護所這麼多年來一直像小雞仔似地被朝家軍護在胳膊底下，雖說沒見過什麼大世面，可今日一見崗哨卻森嚴得很，雖說已是後半夜，所有在崗執勤的官兵連一個交頭接耳的都不曾有，處處悄無聲息，井然有序，甚至還隱隱透露出一股子肅殺的意思，朝汐險些以為自己一個猛子直接扎進了西北大營里去。

當一聲又一聲鷹唳響徹西北大地的時候，西北都護所上下皆驚，就連重傷昏迷躺在床上的吳宗麟都差點嚇得掉下來，直到看清朝汐的模樣，那一排站崗的衛兵才將手中出鞘大半的長劍收了回去。

懸鷹陣前些時日幫著西北都護所運送過歲貢，兩方將士也算是老熟人，落地後朝汐沒拘著他們，只吩咐了好生休息，隨時待命，便由一人引著往吳宗麟的住處去了。

走的時候朝汐回頭看了一眼，只見方才的衛兵隊眨眼間便將一人的空位補上，一點也看不出缺口。