在大盛朝，商戶雖不再是賤籍，卻也沒什麼地位可言，士人以日日圍著銅臭打轉為恥，可背地裡卻沒少賺銀子。

宋蘊從不覺得行商有何不妥，若有得選，誰又願意平白低人一等？

楊夫子的臉色仍不好看：「你這是詭辯！」他看向宋柏軒，「宋夫子，你便是這樣教養你的女兒的，妄議政事，亂出主意，若天下女子都像她這樣，豈不是亂了套了！」

宋柏軒忍不住撫掌大笑：「若天下女子都像蘊兒般聰慧，我等必然能多享些清閒。」

楊夫子徹底黑了臉：「……胡鬧！」

「宋掌柜所言也不無道理，」陳不遜沉思片刻，「只是這個度不好掌控，我須得與范老商議一番。」

楊夫子不高興：「陳大人！」

陳不遜笑笑，安撫他道：「我知道楊夫子你的顧慮，你放心，多少銀兩都不會污了考試的公平公正，這一點誰都改變不了。」

「只是有一點，」陳不遜說出自己的擔憂，「盛陽書院的學子學識本就差些，怕是會吃虧，盛陽書院的臉面……」

這是事實。

宋柏軒跟楊夫子聽了也沉默，他們最清楚學識的差距有多難彌補，別說是一兩日，兩三個月，一兩年都未必能趕上。

「臉面很重要嗎？」宋蘊不在意道，「便是叫人看了笑話又如何，遲早會有這麼一日的，難道因為害怕丟臉便一輩子不參加縣試了？」

眾人皆是一靜。

饒是對她頗有不滿的楊夫子都沉默下來，眼神複雜的看著她。

說來可笑，他們讀書人最看重的便是臉面，行事竟畏畏縮縮，還不似一個弱女子有魄力。

陳不遜行至書院門口，突然回過身，對上宋蘊驚訝的視線，他問道：「你就這樣相信他？」

語氣中夾雜著說不清的酸意，哪怕衛辭的考卷由他親自評閱，是當之無愧的榜首，可那也只是跟盛陽書院的學子比，如若放在整個縣城，放在金安府乃至京城呢？

說到底，只是一個不起眼，讀了幾年書，還算有天賦的書生罷了。

此番行徑幾乎算是小人之言，可陳不遜卻仍這樣做了，他想，他迫切的想要知道宋蘊的答案。

「是，我相信他，」宋蘊毫不遲疑的答道，「他是我父親一手教出來的學生，學識自然不會差，況且，無論他能不能再得榜首，都是我的夫君。」

這樣的答案……陳不遜壓下心頭湧出的怪異情緒，頷首對她說道：「我知道了，但是宋掌柜，此事未必能成，你別抱太大希望。」

宋蘊朝他屈身行禮：「但請陳大人一試，若是不成，小女再想他法。」

那就用得著她一個弱女子來做這些？陳不遜搖搖頭，輕嘆了口氣，沒多久便消失在街上。

直至傍晚歸家，衛辭臉上都沒有露出過一個笑。

一則是臉頰上青紫交加，還在腫著，二則是他委實根本笑不出，他甚至不知自己該如何面對恩師和師妹。

宋柏軒大抵是看出了他的窘迫，並未細問，只是關心道：「可影響行筆？傷到骨頭可不好。」

衛辭連忙搖頭：「沒有，只是一些皮外傷，根本不礙事。」