「從姑娘決定離開京城，回到縣城那刻起，她的生活便註定要艱難許多，可不管是先前那些不清白的傳聞，還是以一己之力開香思坊，將那些鬧事的婦人告上縣衙，洗清鋪子的名聲……姑娘從來沒有傷害過他人，所求不過保全自身，老爺的擔憂毫無道理。

「天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。或許在老爺心裡自有一片無暇天地，可在生意場上，若姑娘心中只有這片天地，只會被吃得骨頭都不剩。」

說到這兒，夏金山眼中一熱，險些落下淚來。

他一度懷疑父親的死並非是劫匪所致的意外，為了跑那一趟，父親幾乎動用了家中所有的現銀，為得便是以小博大，為母親求一線生機，可沒想到最後他也沒能回來。

宋柏軒聽完沉默許久，才嘆道：「是我想岔了，我這一生除了教書，再無成就，只盼著他們二人，別像我。」

他說罷便轉動木椅，離開了沉悶的倉房。

金安府的府試定在四月底，如今已近下旬，自茲陽縣往金安府的路程少說也要兩日，若是馬車慢些，三日才能抵達。

宋柏軒同楊夫子交接完盛陽書院的雜務，又仔細將家中的事一一叮囑，才敢放心啟程。

宋蘊早已收拾好行囊，她自是不放心宋柏軒一個人前往，哪怕再加上衛辭，人手也略顯緊張。若非她要留下守著香思坊，解決最後的隱患，此行她必會同往。

一直送到了茲陽城外，宋蘊才停下腳步。

宋柏軒坐在馬車上，掀開窗帷朝外望去，本欲再仔細叮囑一番，可想到夏金山那晚的勸說，狠心的話便再也說不出口。

「那日讓你抄書全然是氣話，做不得數，大盛的律法也不全然皆對，你讀上兩遍，心中有數即可，」只要想到接下來的幾日，要留宋蘊一人在茲陽，宋柏軒的心中便不是滋味，哪怕嘴上說著安撫柔和的話，臉上也擠不出笑，「凡事多思量一二，總沒什麼壞處，蘊兒……」

宋柏軒遲疑一瞬，望著女兒嬌美柔弱的臉龐，心中沉沉：「蘊兒，你須得記住，萬事最要緊的不過保全自身，為父今時雖無權無勢護不住你，但來日，父親定會成為你的倚仗。」

宋蘊睫羽微顫，垂著眼輕聲應下：「那便祝父親此行順利，攜喜而歸。」

「師妹，」衛辭見她意欲離去，忍不住遠遠的喚她一聲，等她看過來，他才緩緩說道，「你放心，我定會照顧好老師。」

這一去，拋去來迴路程不算，少說也要七八日。

他們師徒兩人從未出過這樣的遠門，也沒同師妹分開過這麼久。

衛辭眼中帶著幾分不舍。

宋蘊朝他笑了下，本想再叮囑兩句，可那些話早已在家中說了又說，再來一次未免有些煞風景。

她想了想，低頭摘下腰間的香囊，遞到衛辭手中：「待這隻香囊味道盡了，你我二人便能再相見。」

衛辭當即歡歡喜喜的接過香囊，心滿意足的捧在手心。

「師妹，不會太久的。」